圆桌会议号称保留了古老的传统，在圆桌上所有的成员都没有身份差别，没有主持者，所有的成员都能在这里畅所欲言，哪怕是普通的公民都能指着总统的鼻子破口大骂。
理论上参会人员不需要亲身到场，只用投影一个统一的虚像匿名发言就行，鲜有这种真人到场的情况。
“抱歉，被东南边那群军阀拖了下行程，不过我从东南星域带来了一些当地的特产，已经派人送到各位的府邸了，还请恕罪。”
“哼，你倒是把出差当成了公费旅游。”
一个满头白发的老人吹鼻子瞪眼睛地硬邦邦地说着：“让你去联系共同抵抗北方虫族的人又不是让你去吃吃喝喝的！你把买特产的时间省下来早一点跃迁，不就没这么多乱七八糟的事了！”
“阿什台卡阁下，我特地为您准备了当地的木子酒，据说喝了之后能让人的脾气平和下来，不那么暴躁。”
沃那·阿什台卡，历经三届政府换届的老臣了，现在一届政府的任期二十年为一期，他二十岁参政，现在已经一百多岁了，现任文。化。部部长，虽说已经退居二线，但不少重大事件都得请他出来主持场面，脾气暴躁，但却是绝对中立派，不知道联邦内有多少人早年蒙受他的荫庇，无论是鸽派还是鹰派都得给他几分面子。
“罗德！”沃那声音拔高了几个度。
“好了好了，阿什台卡部长和罗参议你们都少说两句，别一见面就吵起来。”
“是啊是啊，别忘了我们这次开会的目的。”
“既然已经耽误了就尽量节约大家的时间……”
在座的都是参众议院内有头有脑的大人物，对阿什台卡这副逮人就训的臭脾气了如指掌，纷纷站出来劝诫了几句就坐等老人家自己消气，甚至还有人给罗德使了个眼色，仿佛在责备他为什么没顺着他另外火上浇油更惹怒了老人家一般。
罗德只当没看到，他顺势坐到自己座位上，双手交叠放在面前，直接在投影仪上投影出一片星域图，把其他人的注意力都扯了回来：
“我就废话不多说了，这次紧急请大家前来主要是为北方虫难一事。正如大家所知，最近北方颇有些不安分，根据我方相关人员收集的资料显示，虫族似乎正在往北方聚拢，这次我去东南也是为此。”
“东南的情况怎么样了？”沃那还是阴沉着脸，一副随时都能冲上去踹他一脚的样子。
幸好他们的座位并不紧挨。
“已成气候。”罗德眯起眼睛，如沐春风般的笑道，“所以此次前来，我希望各位在出征北方一事上能够同意，政府军和阿尔米星的联合征讨。”
“之前不是说全部由东南那边接手吗？”有人不满地皱眉。
“已成气候，但还需磨练。”罗德面不改色，“南方相对比较稳定，我担心士兵会水土不服，万一全军覆没可就得不偿失了。”
他顿了顿，语气强硬：“不仅仅是虫族，星际海盗最近也活跃了起来，现有的军事力量绝对不够，东南是我们精心选育出来的种子，决不能轻易折在我们自己手上。”
*
杰西卡从未觉得三十分钟的时间有如此漫长。
大脑长时间的高频运转和精神负荷已经让她的注意力濒临崩溃的边缘，更要命的是星舰已经和前方的陨石带进行了初次接触。
好巧不巧，一颗陨石恰好砸中了星舰的动力系统，整个星舰的故障警报和自毁警报响彻在一起，五颜六色的灯几乎把星舰照成了夜总会的模样。
“啊！”
杰西卡尖叫了一声，有些茫然地看了眼身边的路伊，喜不自禁道：“最后一道墙，我破了！”
“愣着干什么赶紧撤销指令啊！”黎明在她耳边大声提醒，现在只恨自己没有好好学计算机语言，要不然这会儿自己就能撤销指令了。
“啊啊啊好的！”杰西卡手忙脚乱地撤销指令，在按下回车键的那刻，倒计时稳稳停在了00：03的字样。
就在其他人都松了一口气的同时路伊丝毫不见喜悦，她皱着眉头一言不发切到架势界面，二话不说地把自动架势切换成手动模式，星舰猛地一阵颠簸，堪堪避开迎面冲来的碎石带。
自动巡航模式虽然能够躲避障碍物，但面对这种小型而高速的冲击，反应自然是比不上高熟练度的驾驶员的。
“智脑，报告能源系统损害度。”
“损害已达38.21%，建议立即迫降，更换能源装备，重复，建议立即迫降……”
安格尔果断把聒噪的人工智障关了。
“你干什么？”路伊不满地看着她。
“这玩意没用。”安格尔满不在乎地说道，“是个人都知道该迫降了，可是附近根本就没有迫降台，与其听它在这里聒噪不如仔细想点办法来应对。”