“少爷！”
书僮云舒匆匆赶到, 顾不得喘口气便道：“少爷，找到分支了！”
“他们现今如何？”
“由分支的老大做主，他们前些时日已经搭上了吴王宠妃的路子，眼看着日子就要过的红火起来。”
然后，吴国就臣服于周天子了，连吴王都降级成了国公，更不用说宠妃了，压根不能再像以往那般呼风唤雨。
显然，乔家分支押错宝，血本无归。
“我知道了，到底血脉相连，让分支送几个和小瑜关系亲近的同辈过来，也好免了跟着分支颠沛流离。”
到时候书信几封给美人，说不定就能让美人因怀念家人而主动来找我。
*
月余，千里之外。
“什么？乔瑜那小兔崽子还活着？”
乔珺惊诧地脱口而出。
他父亲乔戎焦躁地在房中踱步，半晌，定定地看着儿子说道：“阿珺，逃亡时撇下乔瑜那事是你大伯做的，和我们家可没什么关系。”
“你一定记住了！”
“还有这玉。”
乔戎一把夺过儿子手中把玩的玉珏，温热的暖玉现今却像是烫手山芋，差点拿不稳。
“这玉是乔瑜不慎丢失后被你捡到了，当成了一个念想。正好你们年纪相近，平素也无甚口角，感情好这也说得过去。”
……
“是，父亲，孩儿都记住了。”
“嗯，切记此行去乔家主支后务必戒骄戒躁，把握住这难得的机会”
这边厢，父子二人脉脉温情。另一边，大房父子颇有些剑拔弩张的气势。
“我不去！”
“你若敢对灵犀的爹爹动手，别怪我把一切都说出来！”
灵犀的爹便是那个当年负责砍断乔瑜马车缰绳的马夫。
乔家老大想修复和如今的天子近臣乔瑜的关系，便要把当年的马夫私下五花大绑送给乔瑜泄愤。到时候再推脱曾经丢弃乔瑜一事是这恶仆马夫自作主张，自家便可清清白白。
可惜儿子竟然被马夫家的灵犀迷的团团转，压根分不清好歹。
“父亲你以为我不知道吗，当年祖父留给瑜小子的……”
“孽障！住口。”
乔家老大怒喝一声，最终也只能看着对自己怒目而视的儿子，浑身力气散了大半。
“我都是为了你好。”
室内一片寂静。
等第二天出发时，分支几乎数得上名的年轻一代，都坐上了前往乔家主支的马车。
他们于霜雪中赶路，历尽艰辛地跋山涉水，最终映入眼帘的却不是热闹繁华的京城，而是一座落魄的小县城。
“主支，怎么会在这里？”
这里甚至还没有分支的住所豪奢！
乔珺等人将失望掩在心底，只能换个想法：或许这里可以养个好名声，以图未来。
好在，家主乔有思安排地十分周到，不仅拉着他们谈天说地了解情况，还专门给每个人制订了大致的发展规划，甚至允许他们旁观学习如何治理县城。
美好的日子是短暂的。
这一日，收到美人来信、知道前因后果之后，乔有思把自己关在了书房里，把所有的培养计划都撕个粉碎。
一想到他之前还喜滋滋地写信向美人邀功，用照顾丢下美人的族人这事来邀功，他就窘得原地恨不得挖个洞钻下去。
随后，乔珺等人就感受到了何谓出尔反尔，何谓一腔真心喂了狗。
家主竟然把他们赶出府去，让他们自寻生路，或者回家。话倒是说的好听，什么自力更生，什么吃得苦中苦，方为人上人。
但教导他们文武的师傅都不见他们了。这哪里是要磨砺人？分明就是赶人罢了。
一夕之间天翻地覆，众人尝到被抛弃的滋味，心底发涩，倒是忽然对曾经的乔瑜感同身受。
*
史载《周皇本纪》总结：
成平九年末，收吴国，
来年春，克赵国，初夏，占越国，
成平十一年，仲秋，连下国，
冬，风国不战而降。
也就是说，周天子遇到美人后，用时约莫两年半便令天下重新一统。进度赶得刚刚好——收复天下的那天，正正好是美人及冠的日子。
堪称双喜临门。
庆典过后，周天子追着美人匆匆离开。
此刻，夕阳无限，漫天桃花更是将万千情愫氤氲在这浅浅淡淡的粉里，映衬得桃林里的二人面上晕染了红。
“阿瑜，你愿意收下它吗？”
周天子取出自己这几年忙里偷闲亲手织的桃花囊，针脚十分稚嫩。
比起二人第一次见面时的大胆，他现在可谓是谨小慎微到了极点，越是相处日久，他便越不想让美人有丁点不愉。
桃花囊，历来便是定情信物。
美人不会不清楚。