简青竹摇摇头，叹气道：“还不知道呢。”
常牧之听她一叹，原本想劝两句，却又见她忽而抬眼问道：“常哥哥如今做了官，能不能同我说说，宫里的事情？”
常牧之一愣，继而笑道：“宫里的事情？你想听什么？”
“就说一说宫里的殿下吧。”
常牧之徐徐道：“宫里如今有两位殿下，一位是大殿下，原本的太子，还有一位是庆王殿下。”
简青竹问道：“大殿下是原本的太子？为何又不是太子了？”
常牧之细观她的神色，思量须臾，方答：“罢黜一事非三言两语可以辨清，不过今上罢黜太子，诏书中说的缘由是因为太子结党营私敛财，难堪大任。”
“那太子不是好人？”简青竹皱眉追问道，虽然心里她不愿意相信，公子真是一个坏人。
常牧之笑了半声：“好与坏如何定夺？此事源于年前一案，陆广安案。彼时朝中诸位大臣上书，弹劾池州盐道，陆广安，说他私吞盐课，中饱私囊；陆广安上折却说，盐课都交予了池州的太子，皇帝因而大怒，罢黜了太子。”
简青竹脸上一白：“太子真私敛了池州的盐课？”
常牧之做了朝议郎中，规置尚书省计册，特意留心了陆广安案。
“太子确也收了陆广安的钱，可那钱并未用作私用，却是补了池州大营的欠饷，池州大营去岁欠饷八个月，共计六千七百两银。”
简青竹倒抽了一口凉气，在池州时，她偶尔也听说过军中大营欠饷，军士怨声载道，可未曾想，竟是欠饷八个月之久。
简青竹不解道：“那为何还要罢黜太子？”
“此乃一事，然而冰冻三尺非一日之寒。”罢黜一事，常牧之原本思来想去也想不明白，孟仲元虽势大，难道真能左右皇帝的好恶？不过，面圣过后，他兴许略有了头绪，“你可听说过，草原狼群的故事？”
简青竹疑惑地摇头：“是什么故事？”
“书上说，草原狼群一般只是一匹头狼，头狼率领狼群，穿越草原，四处狩猎，群狼听其号令，唯其是瞻，不过如同人衰，狼也会变老变得不再强壮，可是，狼群中的头狼会在自己变得衰弱前，将狼群里年轻的挑战者，赶出领地。这便是草原狼群的故事。”
简青竹听得云里雾里，长叹了一口气道：“常哥哥说了这么许多，我只想知道，常哥哥认为大殿下是个好人么？”
常牧之心中早已有了猜测，问道：“你为何这样问？你见过大殿下？”
简青竹脸上一怔，立刻摇了摇头，只说：“我随便问问，问着顽的。”
常牧之只余一笑，不再多问。
昨日，宝华殿朝会之上，他亲见大殿下入殿，坐于木轮车中，不良于行。
今日再观简青竹的一番问询，令常牧之不由推想，简青竹为周妙的“表兄”医治腿疾，在此之前，一直借住于固远侯府。
固远侯，李融，掌兵池州。
兴许，这周妙的“表兄”便是归京的李佑白。
第31章
日悬于顶。
亭台之下, 数局双陆下来，周妙手里的金饼只剩下了一枚。
然而，李佑白却又伸手捏了玉盘之上的金骰子。
周妙慌忙地按住了他的手背：“殿下, 且慢！”再这么玩下去，她是来也空空，去也空空，得赶快找个借口, 溜之大吉, 才能保住最后一枚金饼。
李佑白只觉手背忽而覆上一簇温热, 周妙的掌心温软，脸上是显而易见的焦急，一双眼睛转了又转, 像是在搜肠刮肚地寻个借口。
李佑白顿住了手中动作, 好整以暇地等待着周妙的“借口”。
周妙抬眼，却见一长串侍从端着托盘，信步走到了亭台流水前, 高声唱道：“陛下赏鹿茸五枝，玛瑙六盘, 描金玉盘九盏……”
一人唱罢，另一人又唱：“皇后赏地参六枝，螺锦三箱, 宝镜六面……”
宫里的赏赐来了！
除却坐着的李佑白, 亭台中众人皆伏地跪拜。
周妙顺理成章地收回了手, 随大流地跪到了地上, 声音唱罢, 她才随大流地又站了起来。
仆从端着托盘中的物件自李佑白眼前一一而过, 周妙抬眼一看, 绫罗绸缎，精雕细琢，彩穗华美，而药材也大多品相完美。
皇后的赏赐不足为奇，但是皇帝厌恶大殿下已久，今日忽然赏赐，将军府的众人脸上无不露出了雨过天晴般的释然神色。
李佑白伸手把玩一方鸾纹金银镜，笑道：“如此珍宝，留我一人赏玩，未免可惜，独乐乐不如众乐乐。”他吩咐陈风道，“拟个宾客名录来，过几日府中宴饮，也算是接风洗尘了。”
“是，殿下。”
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