金瑶听了这话，霎时之间，心中失落，伤心，苦楚，爱惜，担忧，恐惧，幸灾乐祸，洋洋得意等诸多情绪纷至沓来。她脸上一阵红，一阵白，急道：“他怎么会变丑呢？难道他离开苏州以后，又在哪里受伤了吗？”
李淳点了点头，煞有介事地道：“是啊！王怜花在他的嘴唇上咬了一个口子，就在这里——”他比划了一下，继续道：“——一下就让他变成了一个丑八怪。七姐，我跟你说，就他现在那副丑样，哪怕现在我只是想想，都要皱起眉头，不忍仔细去想。唉！真的太丑了！”
金瑶一怔，随即涨红了脸，忿忿地道：“你戏弄我啊！”说着手握成拳，在李淳的肩膀上捶了几下，连剩下的故事都忘了听，便气哼哼地转身走了。
李湛望着金瑶的背影，寻思：“十一弟故意插科打诨，惹六妹生气，让她一时忘了伤心，只顾生他的气。十一弟虽然喜欢胡闹，但有时候也很体贴嘛！”想到这里，看向李淳，目光中露出赞许之意。
岂知李淳用手揉了揉自己的肩膀，满脸委屈地道：“我明明说的都是真话，谁戏弄你了！他现在就是很丑啊！”
当晚李湛和李淳回到周府，送他们回去的人，是皇帝身边武功最高的暗卫。
这暗卫是个男人，身着一件紫衣，看上去约莫四十多岁年纪，身材高大，头发乌黑，脸上戴着一张薄薄的面具，紫檀木制成。即使是李湛和李淳，也不知道这人的名字、长相和来历，只知道他的武功之高，只怕已经超乎任何人的想象。
这人将李湛和李淳神不知，鬼不觉地送回房间，便悄无声息地离开了周府，李湛和李淳自是解衣睡下。
次日一早，李湛独自来到花园，远远望见花木掩映中露出一道淡青色，却是一位女郎。
那女郎听到脚步声，霍地转身，旁边立着四棵桂树，树影摇晃，映在她的脸上，自然是周芷若。
周芷若脸上微微一红，微笑道：“七公子，你来啦。”
李湛既有皇帝的吩咐，心下再无顾忌，伸手折了一枝桂花，递到周芷若面前，笑道：“这枝桂花开得真好，倒和姑娘很配。”
周芷若见他举止轻薄，心中顿生怒意，随即强自忍耐，接过那枝桂花，蹲下身去，将这枝桂花插在桂树旁边的土壤之中，然后站起身来，微笑道：“这枝桂花既然开得很好，插在土里，说不定明年又能长成一棵花树。”
李湛只觉周芷若落了他的面子，心下大为不悦。于是双手交握，背在身后，笑道：“我见这枝桂花开得这样好，才特意摘下来，以为姑娘会喜欢，不料姑娘并不喜欢，倒是我自作多情了。”
周芷若心下更恼，却不发作，微微一笑，说道：“公子说笑了，天下间哪有女子不喜欢花呢？小妹也是女子，当然喜欢花了。”
李湛冷笑道：“原来姑娘喜欢花啊，看来姑娘不喜欢的，只是我送你的花了。”他心中有气，声音中也不自禁地带出些许恼意，周芷若脸上一红，难为情地道：“我若是不喜欢，昨天又怎会收下公子递来的那把伞？”
李湛眼中瞧见周芷若满脸的羞涩，耳中听见周芷若温柔的软语，突然间心情大好，笑道：“这可奇了，既然你肯收下雨伞，为何刚刚我递过去的那枝桂花，你却不肯收下？”
周芷若正色道：“七公子，小妹固然出身贫寒，但先父先母，都是规规矩矩的人，在世之时，教过小妹不少做人的道理。你我本就是萍水相逢，小妹怎能收下你送的花？若是收下了，那不成了……那种地方的女子了么？”说到这里，满脸通红，双手拧着衣角。
李湛听了周芷若这番话，不由肃然起敬，想起周知府在廊下挂着的那十几个美人灯笼，还有昨晚那一副谄媚的嘴脸，寻思：“你和你叔叔倒不一样。”当下微微一笑，歉疚道：“是我孟浪了，对不住姑娘。”
周芷若摇了摇头，笑道：“我知道公子不是故意的。”又伸手指向一旁的池塘，说道：“咱们去那里走走吧。”
李湛欣然应允，两人默不作声地走了一阵，周芷若忽然道：“七公子，昨晚你在这里见到小妹，心里一定十分的惊讶吧。”
李湛点了点头，笑道：“昨天我见姑娘在金波帮的驻地之前祭拜，只道姑娘有熟人在金波帮中。自从在周府见到姑娘，知道姑娘的身份以后，我自然不会认为，姑娘是有熟人在金波帮中，只是一直想不明白，昨天姑娘在街上祭拜的，究竟是什么人。”
周芷若悠悠叹了一口长气，说道：“公子一定不认识这人，其实……小妹也不认识他。”