“是黑手党那边的人。”斑淡淡道，“显然他们是铁了心要在伦敦扎根。”
“还好之前您就有先见之明，让莫兰上校替了您的身份。”
斑并不理会他的阿谀之词，只面无表情的思索着什么。片刻后，他放下那本笔记起身：“对方很狡猾，不同于一般的对手，他们的实力不容小觑。让人加强对伦敦的控制，从现在到圣诞节之前，将每一条暗线埋伏好，严加戒备，我不希望再有这样的事情发生。”他想了想，补充了一句，“最近的账本呢？”
绝从斗篷里掏出一本湿濡的黑皮书：“以防万一我一直随身带着在，虽然之前落水打湿了，但字迹应该还是清晰的。我和莫兰上校都已经核对过……”
“你们所见的不过是一堆数据，”斑从他手中拿过黑皮书，“如果只是要管理资产，还用不着我亲自审阅。你知道伦敦的命脉在哪里吗？”
“它的经济。”
斑摩挲着手中黑皮书湿软的封面：“英国靠着殖民地在世界各地扎根，经济就是它繁衍生息的关键。这是这个时代最致命的一点。一旦掌握大半个伦敦的财富与商路，就等于扼住了整个城市的要害。现在的我们已经做到了这一点，而黑手党如果要插手，也必定是从这里下手。”
“整个伦敦的经济都是由您雕刻的艺术品，您必不会让他们有机可乘。”绝讨好卖乖的奉承着，注目着斑回到千手柱间的卧室，极轻微的叹息一声。
他在原地站了会儿，继续开始擦拭壁炉，擦到一半，他觉得不对，走到了厨房。
锅里的水早就烧开了，沸腾得咕噜作响，旁边还摆放着清理好的蛇肉，可是负责烹饪的人却一言不发的坐在角落抽着一支手搓烟。
“你瞒着大人躲着厨房抽烟真的好么？他最讨厌烟味。”
带土咂咂嘴，也不抬头：“你客厅收拾完了？”
“还在擦壁炉。”
“你不觉得少了些什么吗？”
“什么？”
“刚才我杀完蛇，在客厅发现了这个。”带土抖了抖烟蒂，吐出一个烟圈，闷声闷气的开口，从口袋里掏出一个烟斗。
绝接过来看了看，摩挲着那干净光洁的石楠根烟斗面：“怎么？”
“关于千手柱间的资料上，明确写着他喜欢抽烟斗烟，是个老烟枪。可是他的烟斗里，却已经很久没有填装过烟丝了。整个房间都不曾找到与烟草相关的痕迹。”带土从绝手上拿回烟斗，对着光看了看，“起码有一个月，他不曾抽烟。”
“也许是在戒烟吧。侦探的思维总是莫名其妙的。”
“是因为我叔搬进来了，所以他才戒的烟。”
绝愣了愣：“你刚才都听见了？”
带土深吸了口烟，站起身，然后将烟头踩灭：“别真把我当傻子。”
“你这是要去……”
“我得去和他谈谈。”
“你有把握吗？大人可不是那么轻易就能被说服的。”
“我不是去说服他，我是让他认清事实。”带土有些烦躁的挠了挠头发，“一开始我以为他只是故意接近自己最危险的敌人，然后伺机除掉他。可是现在呢？他的对手为了他戒了烟，而他还帮他的死敌处理蛇毒。绝，你想过没有，”他停顿了一下，不知道在想什么，“一旦我叔他做不了宇智波斑了，他和千手柱间会怎么样？他不是一向觉得自己很聪明吗？为什么认不清这么简单的道理。”
带土将手在身上擦了擦，几步走到了卧室门口，思考片刻，还是没有敲门，手搭上门把，径直推开。
天已经蒙蒙亮了，卧室里并没有开灯，只从窗帘的缝隙处漏进一点光亮。千手柱间还在床上躺着，睡得沉沉的，脸色还带了些病态。而他要找的谈话对象，就坐在被搬到床边的椅子上，借着这样晦暗的光线翻看着一本黑皮书。
他一贯冷峻的表情在此时此刻竟显出了一种难得的柔和。
斑察觉到他开门的动静，抬起头冷冷道：“我不吃蛇肉。”
“……”带土沉默半晌，低声道，“我们谈谈吧。”
第八章
斑推开二楼自己卧室的门，领着带土进了屋，然后将门随手关上。
“说吧，你想谈什么？”斑拉开柜子，从里面找出一套洗熨平整的衣物丢给身后的青年，嫌恶的皱起眉，“把你身上那身湿衣服换了。”他的目光随即从带土的裤腿上的一点烟灰一扫而过，“你下次再抽烟我就把你的嘴给缝上。”
带土默不作声的抱着衣服，斑也懒得理他，自顾自在床前坐下，继续翻开手中的黑皮书，拿起床头的铅笔勾画出一些数字。
“听绝说你们遇上了狙击？”他翻过一页，仿佛漫不经心的开口。
带土利落的换着衣服，因为参过军的缘故，他的动作里还带了训练过的利索。衣物褪下的时候，半边身躯的伤痕清晰可辨，伤口的缝合疤痕看起来扭曲可怖。“我估计了一下狙击点，应该已经达到了狙击枪的最大射程，要在当时的风速影响下瞄准只点了一盏灯的车厢引爆炸弹，应该是受过军方专业训练的狙击手。”带土一边说，一边穿上衬衣。
斑拿着铅笔草草演算着什么，随口问：“和你比呢？”
带土像是被戳到痛处一样整个人一僵，随即他继续穿衣服的动作，佯装平静的回答：“如果是我负伤前，那种情况不需要炸弹也能得手。”
斑也不做评价，拉开抽屉找出一张废弃的纸张，继续着手自己的计算：“我之前给你说过的手术，你不考虑吗？”
“没必要。左边眼睛又不是看不见，不过是以后不能再瞄准狙击而已。”
带土穿上裤子，系好皮带，抬头的时候环视了一圈整个房间——算不得宽敞，采光一般，看起来乏善可陈。很难想象这是一个宅子里装点着名画，家居摆设考究，衣物饰品无不做工精细的人会呆的地方。
斑抬起头，看了眼穿着自己衣服的后辈：“这么多年也没见你长高多少。”
带土看了看袖口，嘁了一声：“没差多少。”
“你不是说要找我谈谈吗？”斑面无表情的放下手中的笔。
带土一抬眉，片刻后转过头看着素白寡淡的墙壁：“一开始是想和你谈谈的，但是看见你刚才坐在床边守着千手柱间的样子，觉得没什么可说的了。”他挽着袖口，“我提醒过你，‘别在这里呆上瘾了’。但显然你并没有听进去。”
“你是在向我说教？”斑嗤笑一声，一切情绪冻结在眼底，看向带土的目光微冷。
“我是为你好！”带土被他的态度激怒，忍不住抬高了嗓门，吼出这一嗓子后他才意识到自己刚才做了件多么可怕的事情，却只能色厉内荏的说下去，“是你自己说的，千手柱间将是一个棘手的敌人。而你现在呢？和这个敌人同住在一个屋檐下，你有无数个机会可以除掉他，甚至在刚才，你只需要放任他在那里不管，就再无任何后患。你忘记他炸掉那批军火的事情了吗？”
斑将注意力又转回了书上：“已经失去价值的货物没有再惦记的必要。”
“我不是和你讨论价值取向的问题。你现在是根本没有认清自己的身份和立场。”带土心想自己吼都吼过了，索性破罐破摔，抽走斑手上的书丢到一边，“好好听我说！我不管你和千手柱间发展到哪一步了，虽然我觉得你们两个男的也发生不了什么，但是，你有没有想过，也许他现在可以冲你笑得温柔体贴，但一旦他知道你的真实身份，他还会这样对你吗？你守在他床边，看着书等他醒来，是，看起来是很浪漫，可是这些浪漫都是阿帕特⑴编织的假象，你们活在谎言的庇佑之下，迟早有一天会酿成大错。”
被拿走了书的男人难得没有恼怒，只随手把玩着铅笔，冷峻的眉目没有丝毫动容，听到最后，他浮起一丝意味深长的微笑：“如果他知道了会怎么样？”