东陵之战大获全胜掌握了军权，纳了新妃子，皇权愈加巩固，培植的势力羽翼已丰，不管从哪方面来说，这两年发生的一切确实值得刘常笑的，但笑这么久，不累吗？
他不累，陪着笑的苏叶脸都有点僵了。这盘棋结束后，苏叶决定就此打住。
“皇上今日兴致很好。”苏叶数了数棋盘上的白子，整整输了黑子五子。看来以前刘常跟自己下棋，实力有所保留。
“朕许久没觉得这么痛快。”刘常这话毫无敷衍，这些日子确实是这九年多来最痛快的。连端了几个要位官员，挖了赵家这棵大树的一半根。现在他敢说，连根铲除不过是时间问题。九年啊，从孤立无援到扶植一批他自己的人，再到现在逐步掌权，这条路有多不容易只怕没人可以想象。
“爱妃生辰是不是快到了？”刘常突然话锋一转，问到苏叶生辰上来。
苏叶想了下，她在这个世界的生日是五月初八，掐指算算，好像是还有十天，便点点头。
十七岁生日啊，想到这心有点沉重。还有一年就十八岁了，到时她跟刘常该如何？
“爱妃去年生辰朕未能大搞，今年一起补回来如何？”
刘常这意思是想大搞特高？苏叶听后眉头一皱，她一向不喜欢搞生日party，总觉得这既麻烦别人又折腾自己，且她比较接受二十一世纪十月一号的那个生日。
“皇上，苏叶还是希望可以低调度过。”
“这样啊！”刘常沉思了会，问道：“那就依你所说，低调点过。命御厨弄多点喜欢吃的，朕陪你。”
顿了顿，又说道：“不过低调归低调，朕还是想爱妃的生辰可以有意义。”
这么一想，心里便有了主意。
刘常下了一道圣旨免赋税一年。圣旨下达的那日，据闻赵佳雪只差没把长乐宫拆了，吓的苏叶干脆装病，五日不出宫门。
苏叶生辰那天，刘常特命御膳房做了桌美食，在华阳宫小宴，下了朝便带着刘风过来，连许久不见的白敛也来了。
苏叶很是高兴，自刘风伤好出共，她不过见几次。深宫的日子实在太寂寞了，今日能见到熟悉的朋友，小酌两杯后，苏叶忍不住向刘常开口讨赏。
“皇上，今日臣妾生辰，可否讨个赏？”两杯雕花下肚，苏叶脸颊微红，更显娇俏迷人。
刘常看着苏叶，黝黑的眼眸如汪洋大海。
“想要什么赏？”
“今日皇上的用心，臣妾感受到了，在此先谢皇上恩典。”苏叶起身行了个礼，接着笑道：“臣妾想讨的恩赏是，今日酒桌知之上，不论君臣，且喝个痛快。”
此话一出，刘风与白敛皆放下手中的筷子，一脸严肃正襟危坐，眼观鼻鼻观口，不敢出声。
刘常嘴角噙笑，却故作沉默，手指似有似无的敲打着酒杯，这一声声锵锵锵的，倒把苏叶酒意吓退不少，开始反应过来自己说了什么。
不论君臣……苏叶想掐死自己。过了两年太平好日子就忘了危机感了。
见目的达到，刘常扬天大笑，笑足一番才道：“今日你生辰，你说了算。”
转而又对刘风、白敛道：“可记住了，今日不喝痛快不许华阳宫。”
“臣遵旨。”
二人松了口气，异口同声应下。
华阳宫这边，四人喝到华灯初上，仍没消停的迹象。长乐宫那里，犹如黑云压顶，逼的人喘不过气。伺候的宫女太监，全都小心翼翼，生怕一个不小心就成为了静妃娘娘的出气筒。
“摆架仁寿宫。”
赵佳雪坐不住了，不顾天已黑路难走，去找赵太后。
赵太后正欲就寝，就闻赵佳雪来了，便躺在榻上接见了她。赵佳雪一见到赵太后，眼就红了。
“好端端的，怎么哭了？”看着赵佳雪浮肿得胭脂水粉都盖不住的眼，赵太后说不心疼是假的，挥手让她坐在身边。
赵佳雪深吸了口气，努力压下哭意。
“今日皇上在华阳宫待了一天了。”
“苏妃生辰，皇上过去陪陪也正常。何必因这小事哭肿眼睛。”赵太后心疼地伸手摸了摸赵佳雪的头，进宫两年，赵佳雪哭的比过去十几年还多，唉，当初真不应该让步。
“我……”赵佳雪说不出缘由，但这心里就是不舒服，难受。
“姑母懂。”赵太后叹了口气，难道赵家的女孩注定都要把一辈子葬送在这深宫后院中？
这一个懂字，让赵佳雪眼泪再次奔涌而出。嫁给刘常明明是她从小到大的心愿，进宫后刘常待她也不冷淡，甚至还算恩宠，但为何得偿心愿后，却比在宫门外仰望更加苦？
“你呀，当务之急是要赶紧怀上龙胎，诞下皇长子。”
“我也想，可是……”说到龙胎，赵佳雪愁容满面。太医都说她身子无碍，为何两年都不能怀孕？想到华阳宫那边，肚子也是毫无动静。赵佳雪有点怀疑是皇上身子有问题，可是这种话又不敢说出口。如果皇上真不能生育，可怎么办？
赵佳雪内心十分挣扎，不知道要不要跟赵太后说出自己的猜想。
赵太后看出她一副欲言又止，屏退了其他人。
赵佳雪紧咬着下唇，垂着头不知如何开口。
“想说什么就说吧，对这姑母还有什么不能说的。”
深吸一口气，赵佳雪道：“姑母，你有没想过，苏叶与我进宫那么久都没能怀上身孕，会不会是……”
赵太后额头青筋剧烈跳动，示意赵佳雪不用往下说。赵佳雪说的这可能她不是没想过，若真如此，也未必不是好事，至少后宫不会出现其他皇子来争夺太子之位。
心情平复半响，赵太后才道：“不管是不是，于你而言，皇上一定不会是。明白吗？”
赵佳雪懵了，仔细琢磨赵太后这句话的意思，百思不得其解。若皇上真不能生育，于她而言有何不同？
赵太后见她一脸迷茫，暗叹这侄女心思还是太过单纯了。赵太后伸手放在赵佳雪腹部，道：“你一定能怀上皇家的子嗣，生下太子。明白吗？”
赵太后这番直白的话，犹如五雷轰顶，赵佳雪震惊的说不出一句完整的话。
“太……太后……意思……是……我……可……我怎么可以……”
赵太后点点头，“如到必要时候，你必须要做出如此选择。既入皇家，别无退路。皇后之位，必须是你。”
这日上朝，有臣子又提议立后。
刘常冷笑，苏叶生辰，他以此为借口下旨减免赋税，又在华阳宫呆了一天一夜。赵家那边只怕坐不住了。
“朕登基这么多年，也是该立后了。只是如今后宫只有两位娘娘，诸爱卿觉得谁合适？”
刘常这话一出，马上有人站出来，义正言辞说道：“自然是静妃娘娘。赵家四朝两后，世代忠良。静妃娘娘克娴内则，淑德含章，有母仪天下之范。”
赵林一旁听的连连点头，喜悦之情溢于言表。皇上要立后，除了他女儿还能立谁？如今后宫不过两位娘娘，苏叶不过是个孤女，他女儿可是名门之后。相比之下，优劣彰显。
但没高兴多久，就听到上官博容开口：“话不是这么说，没有哪条立法规定，皇后只能从后宫嫔妃中选。我泱泱之国，秀外慧中贤良淑德的女子不少。比如顾大人家的女儿，年纪虽然只有十四，但是才名誉满京都。还有纪太傅的女儿，年纪正……”
太傅听提到他，不等上官博容说完便慌忙出列，道：“臣的女儿性子顽劣，无才无德无貌，不敢与诸位大人家的女儿比。”
纪太傅这话驳的上官博容一脸尴尬，他气愤甩了甩袖子，道：“没想到纪太傅如此教女无方。”
纪太傅冷笑了声，道：“说道教女，那自然是比不得上官丞相。”
刘常不动声色玩着手中的玉扳指，笑看着朝下争吵的耳红面赤的大臣，见吵的差不多了，才开口道：“立后乃大事，既然一时半会都不能有定断，这事就从长计议。退朝。”