——自己又何尝不是惊讶的无法言语？
「艾伦。」
绝对是艾伦。是三笠在心中想过千万遍的人。
他长高了很多，身材比起四年前要精瘦，双眼炯炯有神，透出当年所没有的觉悟——三笠敏锐的捕捉到他眼中一瞬间闪过的深沉与冷然，就像猎人在打量猎物。
艾伦变了，不只是外貌上的成长，三笠不愿去多想，但他们之间似乎隔着一道墙。
——艾伦是家人……他永远会陪在我的身边。
三笠的心中还这麽想着，动作已经快了一步。
──她上前抱住对方。
「艾伦……五年了。」我终於又见到你了。
被抱住的那一位身体僵了好一会儿，正想伸手推开，但当他看见对方颈项间围着那条陈旧的红色围巾，便叹了口气轻拍三笠的肩，「好久不见。」
☆、J?ger
夕阳早已消失在地平线的一端。
不远处是一声声钟响，提醒着众人就寝时间已到。
夜晚的操场微凉，几盏油灯高高挂在操场的周围四角，照亮操场上的众人。
操场中央站着排列整齐的新兵，新兵们眼神丝毫不敢露出一点疲惫，因为站在他们面前的，正是他们的教官基斯夏迪斯。
除了教官，教官身后还站着一男一女，男的那一位恐怕场中只有少数几人看过，但女的就是今早在学员面前风光一回的三笠阿克曼——当他们在集合，三笠却是绕着操场跑步。
说起这个，她还有一个身分让学员不敢置信——她年仅13岁，却已经被任命为助教。
……
忽然在就寝时间把学员全部叫出来，教官审视新兵的一张张面孔，然后满意的点头，开始说明情况。
「不久前发生一件事。」教官挥手让站在他后方的男生走上前，「这位艾伦耶格尔没有事先报名，就在各位用餐的时间闯进来想要加入你们。最神奇的是，我们的阿克曼助教竟然认同他的想法，带着他来找我。」
可以想见，教官话一说完，一众新兵原先硬撑着的眼皮忽然涌入活力，双眼甚至闪烁出传说中的八卦之光。
「这位艾伦耶格尔，你说说，为何我的助教要甘愿冒着被我责罚的危险、甚至丢尽调查军团的颜面也要带你来找我？」
——丢尽调查军团的颜面。
这短短的一句话，已经使三笠阿克曼成为众矢之的。
那些她曾经的同窗好友，如今成了她的学生。
此时，他们视线紧抓着她，似在控诉、质疑……
被教官问到这样刁钻的问题，少年瞪大眼，眼中却不是错愕而是带着某种压抑的情绪。
许久，在神色各异的新兵关注下，他闭上他那对锐利的双眼，偏过头。「我不知道。其实我不认识……」
「是家人。我和艾伦是家人。」
「阿克曼助教，你难道不知道规矩吗？我没问你，你不得插嘴。」他转过头看着艾伦，「张开眼，你说话都是闭着眼说吗？有这种残疾还想参军？我再问你一次，她说你是她的家人，你却说不知道，答案到底是什麽？」
艾伦睁开眼，翡翠色的美丽眼珠恢复成一片冷静。「我不知道，我和她没有关系。我不知道她为甚麽会帮我。」
三笠心重重一沉，新兵、昔日夥伴如影随形的目光，双手沁出的冷汗让她感到黏腻恶心。她忽然想到利威尔之前给她的手帕——现在还塞在行李中。
她生出一股冲动，想要离开这个令她呼吸困难的场合，回房从行李中找出手帕，用手帕将手中令她厌恶的汗水拭去。
另一边，教官听了艾伦的话，哼了一声。「也就是说，阿克曼助教带着陌生人闯入兵团。这麽说来，助教犯下的错可不小，严重程度甚至超过你所犯下的。」
艾伦与三笠互看一眼，但都无法看透对方的想法。
教官向众人宣布：「那麽各位，现在就由你们做为见证人。我只会留下一人，究竟是三笠阿克曼，还是艾伦耶格尔，得靠他们自己的实力来争取。」
三笠还是固执的不肯移开目光，艾伦的视线不再看着她，而是教官，但三笠期待两人眼神的再次交会。
——是看错了对吧？
——艾伦，请看看我。
恍惚间，只听见教官说：「现在，就在此打上一场，胜者就可以留在训练兵团。」
艾伦总算偏头看向她。
然而那眼神，却让她如坠冰窟。
三笠再一次从艾伦眼中看见那熟悉的眼熟——那属於猎人的眼神。
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毕业后短短两天内就再次见到利威尔，这绝对是三笠意想不到的情况。
除此之外，接任训练兵团助教，却又在第一天被解职，这绝对是百年奇谈。
今天早晨，她带着行李正要离开训练兵团，便有人告诉她：利威尔来了。
利威尔显然是先与基斯夏迪斯有过一席谈话。他找到三笠后，迳自拉着三笠的手：「跟我来。」
利威尔带着她来到一间无人的办公室，相对而坐。
看着昔日师长的目光，她内心一阵发虚。
好一会儿，利威尔才开口，「三笠，你就不能好好控制自己吗？」
她以为利威尔会大声斥责她，用鄙视的口气骂她小鬼。
但利威尔却语气平静，而这一句话，竟带着疲惫。
这个男人，从来都是冷淡、骄傲，不容侵犯……这一刻，三笠才大梦初醒。
他也是人，不可能永远都如此坚强。
因为大家倚靠他，他是人类的希望，所以他不容许自己有半分松懈。
——我又造成利威尔的麻烦了。
三笠知道，她欠下的人情，这辈子是还不完了。
「……利威尔，我似乎夸下了海口，你说得没错，我还不够格加入调查军团。」
——所以，我要变得更强，强到无坚不摧。
——我想……我想守护值得我守护的人。
——我想……我想成为能与你并肩作战、可以分担你压力的搭档。
「三笠，我收回我曾经说过的话，你很优秀，你的实力绝对可以成为调查军团的重要助力。但是，你必须学会抛弃你偏执的依赖，必须抛弃这个致命伤。」
「我……」我不懂。
看透了三笠的抗拒，利威尔也没有强求，站起身，「走，你还没吃早餐吧，跟我来。」
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艾伦起得很早。
这是在开拓地生活养成的习惯。
他换上衣服，因为是仓促来到此，所以他没有准备任何衣物。
他现在所穿的衣服是跟同房的室友借来的，虽然有点不合身，但有人肯帮助一个陌生人，已经难能可贵。
离开房间后，他四处散步……或该说，他有意识的避开人多地方。
一闲下来，昨晚发生的种种又在脑中浮现。
他不会心生愧疚。
这是他的梦想与目标，不是三笠的。
……
「喂，你就是那什麽艾伦耶格尔？」
艾伦抬起头，他看见一个女孩不知道何时朝自己走来，她的头发乱七八糟，看来是刚睡醒根本却不想梳理。
「我是。你有什麽事？」
「你问废话吗？你自己昨天做了什麽你最清楚，既然如此，你就更该知道一个女孩子一大早浪费睡眠时间来找你理论的原因了。」
「那是我跟三笠自己的事，你不用多管。」
「我告诉你，三笠就是我们的家人，家人被欺负了我就要管。」
艾伦沉默了。
——家人。
——这是多麽陌生的名词啊。
——昨天，三笠也是这麽说吧？
「混蛋家伙，你知道这四年来三笠有多关心你吗？她几乎天天戴着你给她的蠢围巾、两三天就写信给你，哪怕你收不到看不到。每天拼了命的增强实力，目的就是为了能在调查军团与你相遇。」