——我只是……
——单纯的想要保护你。
「我知道了。」他侧过的脸庞露出嘲讽笑容。 「两年后。」
——既然如此，你就继续带着这股斗志，增强实力，成为足够站在我身边的搭档吧。
————————
☆、楔子
训练兵团的规定是：年满12岁的男女，即有资格加入，并接受为期两年的训练。
……
少年一面挥动锄头除草，一面偷偷观察。
——没错，这个时候运送粮草的车子会过来。
只见马拖着装满粮草的车厢缓缓向他靠近，然候停下，驾着马的人向少年吆喝，「臭小子，快来帮忙搬去马厩！」
少年没有点头也没有应声，他的态度过於倨傲，也因此惹得这一代管理员发怒，在管理员的默许下，许多人都会寻机会找他麻烦。
少年停下手边的工作，走到运粮车前开始动手卸下粮草。
他的动作不快也不慢，维持着一定规律，很显然对於这项工作驾轻就熟。
见状，那人也没再搭理他，招呼周围几名士兵一块窝在角落喝酒。
少年继续将粮草搬下车，再侧眼观察士兵们，已经喝了不下三杯酒了。
——就是现在。
他上了车厢，假装是在收拾最底层的粮草，然后趁士兵酒酣耳热之际，从车厢一跃上马背，拉扯缰绳操控马匹奔跑。
「啊！臭小子逃跑了！」
「运粮草的马不快，我们骑马追上去。」
关於马匹速度过慢这件事少年自然不是没想过，但只要不是用机动装置来追他，他都有机会逃走。
少年驾着马穿过田野到了颠簸的石路上。
其实他有些误判了自己的实力了，第一次骑在马背上，而马的屁股后方拖着累赘物，在这个不平稳的路上驾驶起来对他来说有些勉强。
——没关系，越过这条石路就行了。
后方紧追的士兵完全猜不透他的想法。
「他往那边走做什麽？那里没有路。」
「不管如何我们都得跟着他，别让这臭小子得逞了。」
然而接下来少年的举动都吓坏所有人。
所谓的没有路，正是因为前方的道路坡度太陡，连马匹也无法走，一般人更是不会走，除非他们想要用摔的下山。
然而少年没放慢速度，驾着马匹直接冲上前。
「他真是疯子。」
「我的天啊……」
「大哥，还要追吗？」
那人迟疑了一会，「他自己想要死我们也没办法。不用追，就去看一眼吧。」
几名士兵跳下马背，走上前，他们低头往下望，然后看见意想不到的画面。
──在数公尺之后，路面插着一个机动装置发射的固定器。
「该死的家伙，他竟然会使用机动装置，我们快追！」
「等等，我们的机动装置都还放在休息室……」
「不管，快回去拿，没抓到他，大人待会发了脾气有得你看。」
「说的没错，反正他的目的地不就是训练兵团吗？我们现在快走还能追上他。」
……
少年选择的路虽然危险，但非常快速可以到达山下。
他并不会使用机动装置自如移动。
在马车上陡坡的一瞬间他已经照着计画上的指示，跳下马车，瞬间射出固定器，让固定器固定在地面，然后爬着铁绳以垂直方式下山。
但在事前，他是如何将机动装置藏起来？
答案就是：他手中的机动装置是改良后的失败品，并不包含风扇、气筒，而是最简易的铁线收纳盒、铁线以及顶端的固定器。
这是技术班所制造的研究品，目的是为了更大幅度降低机动装置本身重量。
然而试验的报告指出，因为铁线收纳盒容量过小，又为了不会出现铁线长度过短的情况，因此让线相对变细，而这样的设计，会产生铁线耐用程度低，很可能在使用过程中因为不堪摩擦而断裂。
当时发现其中的瑕疵，技术班便下达研究品大量销毁的指令。
只能说是意外的收获，因为惹恼了管理员，少年总有许多不属於自己却又必须做的工作。
技术班研究室就在这座山附近，当时负责将这些研究品带往他处准备拆解销毁的人因为偷懒而将工作丢给少年，因此就在途中，少年将其中一件失败品藏了起来。
想不到，瑕疵品竟然在这里用上了。
下山后，少年收起固定器，然后继续前行。
——如果没有走错路，那麽前方每十公尺便会出现预备好的记号。
————————小草专用分隔线
几名骑着马赶路的士兵，目标正对着训练兵团门口意图冲进来。
从斗篷上的纹章来看，他们隶属於驻扎军团。
这时候，一个固定器插在门口，接着是一个高挑身影藉着机动装置轻巧的落地，地点恰好是大门口中央。
「各位有事吗？」
听见这声音，马上的士兵不禁注意观察来者的脸，这才发现她的年龄比想像中要小。
还是个十五岁不到的少女——只是她身上散发出的气息和高挑有致的身材让人误以为她是名成熟的女性。
这样的年龄，想必还是个学生了。
见状，为首的士兵说：「让开，小鬼，我们要找人。」
「我没听说驻扎军团的士兵有权力进出这里，请问各位有拿到证明吗？」
「臭ㄚ头，你说什麽？」
被用轻蔑的口吻称呼，少女的口气中多了点寒意，「我是104届训练兵团助教，你们无权进入训练兵团。」
「你这个臭丫头胡扯什麽？」
「等等，不要激动。」
为首的那人一声令下，其他人只得闭上嘴。只听他又说：「我听说过你，调查军团撑腰的空降部队。」
「……」少女的眼中瞬间迸发出凛冽杀气。
对方丝毫不畏惧，挑衅的对着她露齿而笑，招手向身边的士兵们说：「走吧。」
……
「你还要一直躲在角落吗？可以出来了。」
「那个，谢谢。」
「不用。」
那位自称是训练兵团助教的少女一直背对着他，因此他并没有看见对方的长相。
但当他走近，忽然发现对方背影有些熟悉。
──时隔多年，却一直没忘的人。
他愣了一会。
——是她吗？
像是感应到他的想法，对方回过头……
「三笠？」
三笠的双眼也浮出不可置信。
☆、顏面盡失
三笠来到训练兵团报到——此时距离约定时间早已超过五分钟。
训练兵团教官看着迟到的三笠，「很好，第一天上任就迟到五分钟。三笠阿克曼，你倒是让我惊讶了。」
「对不起。」
「这就是你在调查军团学习到的纪律吗？」
作为艾尔文强力推荐的优等生，三笠第一天就迟到确实有损团长声誉。
「真是混帐东西……去给我跑操场，直到所有学员集合完毕。」
「是。」
……
看着新任助教离开办公室，周围的助教围拢上来。
「气势还不错，一点也没有退却。」
「她今年真的只有13岁吗？」
「新同事好像不大好亲近。」
……
教官淡淡做了最后一句注解：「毕竟是最强人类的学生，素质应该搬得上台面。」
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操场上出现一幅奇景。
训练生三三两两进入操场、按照规定列队排好。然而这期间，却有一位少女绕着操场外圈不断的跑。
「她在做什麽？」
「都这种时候了还跑步？唉，同学，快来集合。」
对方像是根本没有听见，着了魔般的继续跑。
「算了吧，她想被教官骂就任她去吧。」
虽然一开始对着她的奇怪举动议论纷纷，但数分钟后，他们沉默下来，眼神中带着诧异。