在干净的案面上摆好笔墨纸砚，磨好了墨、舔饱了笔……
等一切都忙完了，考场里学子们也进得差不多了，每一个人在匆匆收拾完号房，摆上笔墨纸砚之后，就都静待开考的时间，盼着考题发下来的那一刻。
收拾擦拭的声音、纸张翻动的声音、买火买水的声音……当这一切细碎的声音由小到无后，紧张忐忑焦灼的情绪就慢慢的遍布考场的每一个角落，考场内压抑无比，静得连一根针掉落的声音似乎都能听得见。
而这一切随着考题的下发而达到了顶点。
紧张的情绪是会传染的……
李爹由最开始的忙碌放松到渐渐紧张，当考题发到他时，李爹已经不自觉的手指微抖、脸色泛白、双目瞳孔放大有涣散的前兆……
负责给李爹发考题的衙役心里满意，这才是李修竹正常的表现嘛……刚才的表现一定都是幻觉。
这面片煮得也忒香了。
衙役发考题的轻微声响听在李爹的耳里不亚于惊雷一般，将李爹混沌的大脑暂时劈出一丝清明，李爹紧紧的抓住这丝清明迅速翻出已经被砸扁的静气凝神、舒解缓压的药……饼，也管不得好看不好看了，直接扔进嘴里，连水都没喝，直接嚼嚼就吞进了肚。
药一入口，苦涩的味道就盈满了李爹的口腔，真的是太苦了，李爹怀疑这药怕是加了整株的黄莲，苦得他舌根都麻了，就算李爹是一个如此注重形象的书生，也不禁脸色微微扭曲。
但随后，一股清凉之意便直冲脑门，李爹顿觉神清气爽、耳聪目明，就连刚刚苦到舌根发麻的嘴里都不禁微微回甘。
同场学子笔走龙蛇唰唰的答题声、试卷的翻动声、炭盆内火炭“噼啪”的爆裂、陶罐里面片在水中的翻滚声……空气中的墨香、面片香萦绕在鼻尖、火炭的温暖和水汽的湿润……
这一切，李爹终于又感觉到了。
真是没想到，自己在假号房里磨练了一个多月，可一旦进入了真正的考场，还是会被考场的气氛所影响，果然，假的就是假的，当不得真。
如果不是雁回准备的这枚药丸子，不知他还要在紧张的情绪中挣扎多久呢。
李爹顾不得苦笑，急急展开考题，定睛细看。
这是第一场，是正场，也是最为重要的一场。如果正场出了问题，后面的初覆、再覆、连覆，答得再好也没有用。
因为每年都会有年龄在十五岁以下的考生与他们这些大人同考，因此，为了表示公平公正，考题就会分为两成两份：已冠题和未冠题。
李爹年岁已三十有一，自然是答的已冠题。
已冠题考《四书》文一道，贴经文一道，五言六韵律诗一首，即要求考生写八股文一篇、填空题一道、一首五言六韵诗。
首题：不以规矩。
次题：元年春王正月，公即位.三（——），公会郑伯于垂，郑伯以璧假许田。夏四月丁未，公及郑伯盟于越.秋，大水。冬十月。
诗题：赋得薄采其芹。
李爹长出了一口气。
这几道题对他而言，都没有难度。
心里一轻，李爹觉得身上的压力陡然一消。他竟然会被这些他平时答都懒得答的几道题，弄得心神失守、接连败北？！真是不可思议。李爹自己都觉得奇怪，他怎么会怕考试怕成这样？！完全不需要！
凝心静神，李爹拿出草纸，提笔破题。
“规矩而不以也，惟恃此明与巧矣。
夫规也、矩也，不可不以者也；不可不以而不以焉，殆深恃此明与巧乎？
尝闻古之君子，周旋则中规，折旋则中矩，此固不必实有此规矩也。顾不必有者，规矩之寓于虚；而不可无者，规矩之形于实。奈之何以审曲面势之人，而漫曰舍旃舍旃也。
有如离娄之明，公输子之巧，诚哉明且巧矣。
……
何必以规？吾有不矩而矩者，何必以矩？而不然者，虽明与巧有出乎规矩之上，如规而不规何？如矩而不矩何？
夫人之于离娄，不称其规矩，称其明也。人之于公输，不称其规矩，称其巧也。则规矩诚为后起之端。然离娄之于人，止能以规矩示之，不能以明示之也。公输之于人，止能以规矩与之，不能以巧与之也。则规矩实为当循之准。不以规矩，何以成方圆哉！”
李爹运笔如飞，一气呵成。
在写完之后，又严格按照八股文的专有格式细细的检查了一遍。
八股文的格式分为：
破题：点破题目要意。
承题：承接破题，阐明题意。
起讲：用简单的字来概括全题。
入题：将文章引入正题。
出题：点名题目。
起股、中股、后股、束股：四段是文章中主要的部份，每段要有两排比对偶的文字，故称八股文。
落下（收结）：即文章的结尾。
确定没有一丝纰漏后，李爹随即又开始答次题。
次题出自《春秋》-《左传》，对李爹而言已经倒背如流，纯熟异常，大笔一挥而就。
“年春王正月，公即位。三月，公会郑伯于垂，郑伯以璧假许田。夏四月丁未，公及郑伯盟于越秋，大水。冬十月。”
最后李爹即兴又做出了一首赋得薄采其芹五言六韵诗。
然后再将草纸上的内容眷抄到考卷之上。
一气呵成，从未有过的畅快。
……
第40章 一血前耻
李爹出考场的时候, 谢越彦和齐松昌已经等在外面了。
见李爹出来了, 齐松昌精神一振, 快步上前笑道：“恭喜子风！贺喜子风！”
李爹连连摆手，虽然神态拘谨却难掩兴奋, “借了齐兄吉言，这次终于将题都答完了。”
“说不定此次我与子风兄会同去乡试，也是一段佳话啊！”
齐松昌是由衷的高兴, 连连拍着李爹的肩膀。
“汗颜……汗颜啊……”，李爹满脸羞愧。
他竟然会被如此简单的县考拦在功名之外多年，现在回想起来只觉得满心羞愧, 真是妄读了多年的圣贤书啊。齐松昌能了解李爹的想法, 明明满腹经纶却凭白的得了个“白卷书生”的名头，想想都憋气窝火啊。
“总算都过去了……”, 齐松昌安慰李爹。
谢越彦就站在二人身后, 李爹从考场出来的那一刻，谢越彦就知道李伯父这是过了，神态前所未有的轻松和难掩的兴奋。谢越彦凤眸微眯, 真是没想到那小兔子还真把他爹的病给治好了，真是没白折腾。
“李伯父，天色不早，我们尽快赶回去吧。”, 谢越彦上前一步对李爹说道。
县考一般是考四到六场。
具体考几场, 要看当地的知县所定。今年他们清水县知县定的是考四场, 这对他们来说都是一件好事儿。虽然县考是当天进当天出, 可是他们住的毕竟还是太远了，这大冬月的一来一回，还是要遭不少的罪呢。
“对！对！早点回去养精蓄锐，应对接下来的初覆。”，齐松昌连连点头。
本来做为保人，他在将保生送进考场后，就没他什么事了，也不必来此接保生出考场。只是他和李爹关系不一般，李爹此次的成绩，关系着他们能不能为清水书院一血前耻，因此，齐松昌在放场前早早就来这里等候了。
谢越彦是第一个出考场的学子，齐松昌对于谢越彦的出现，一点儿也不惊讶，反倒有一种这才是谢越彦的感觉。
“那就告辞了，今日辛苦齐兄了。”，李爹连连作辑，对于齐松昌在今日对他的维护和提醒感念在心。
齐松昌连忙还礼。
众人互相道别时，还在从考场不断陆陆续续的往出走人。有的人脸上带着兴奋、有的则是沮丧、还有抱着肩膀拎着考篮满脸迷惘的……真是众生百态。
李爹心中唏嘘。
想当初，他也是满脸沮丧迷惘的人之一啊。
李爹和谢越彦往和赶牛车大爷约好的地方走去，半道上就看见李家小叔缩着肩抱着膀的迎面走了过来。