所谓的百传社，是在护国寺的一个老字号大型出版社。昨天的展示会就是那里主办的。被守口接二连三地问，斋木的眉心笼上了阴影。
「啊啊、是的……」
「我啊、真的很想去的。比起结婚纪念日旅行，我更想去那里啊。要是换个日子就好了。偏偏是在我忙不过来的时期……呐、麻里直道也去了吧」
听到著名艺术家的名字，斋木轻轻点了点头，从手提包里拿出印有百传社logo的透明薄膜封套，里面放着三位艺术家的明信片。
「这个是用门票兑换的」
老实说、很想丢掉的。因为这三张明信片，手提包变得很沉重。除了麻里直道外，还有神成的插画也在里面。
「啊、让我看看」
拿过封套，守口圆圆的脸笑成一团。像虫子一样的又短又厚的手指，嗖地从薄膜封套里迅速地拿出明信片。仔细端详着卡片，守口叹了声「神成静彦、真不错啊」
斋木朝自己的座位投去视线。别跟我提神成了，放过我吧。
「是吗？我不是很……」
转移视线压低声音，意味着『不喜欢、不想谈这个话题』。可守口却没有意识到，反而睁大了小小的圆眼睛。
「诶诶、是这样吗？我可是很喜欢的。据百传社的编辑所说，他原本画的是油彩画，插画是从学生时代的打工开始的。但画里依然有蓬勃的力量。那是货真价实的。接下来要做最畅销书籍的封面，这段时间也许会在百传社跟他碰面」
被守口的话吓了一跳。
公司承办很多百传社的工作，所以也并不是完全没可能的。斋木面色铁青，守口倒是更加兴致高昂了。
「说起来，斋木君跟神成静彦是同所大学的吧。年龄也相近，难道说你们认识？」
听到大学和神成的话题，斋木的脸僵硬了。
「不认识……」
守口说出艺术大学的名字，自言自语道「美术科跟设计科是见不了面的吧」。
那个男人就住在隔壁。理所当然般地待在斋木家的画室里。在孩提时代、大概可以称之为青梅竹马吧。
青梅竹马……是充满乡愁、回荡着温柔的语言。可是长大后的现在，神成跟自己之间多半是没有这种东西的。用一句话概括就是敌对者。一生都不会妥协的敌对者。
守口说完把明信片还回来，斋木用手掌推了回去。
「啊、没关系，就给你吧。我并没有那么想要」
如果你不要的话就快点撕碎扔掉——斋木腹诽着，脸上却还是挂着笑容。
守口面露喜色，问「真的可以吗」。对他的笑脸感到心烦，斋木快步走向自己的座位。
跟只在意工作进展的守口不同，自己有个不得不立刻整理的排版工作。今天要跟在银座二丁目的中坚出版社商谈下杂志版面的设计。
趁电脑还在开机，斋木走向了阳台。室内是禁烟的，所以阳台就成了吸烟场所。由于这两天的禁烟宣传，感到丢脸的吸烟者们老早就已经聚集在这里，在上班前吸上一支烟了。
斋木道了声早上好，嘴里叼支烟，点上火。
比自己大一岁的设计师广冈和明把烟灰弹在烟灰缸上，宽下巴的脸面向斋木。
「西寺日士人的珍藏版已经在书店贩卖了吧」
友人西园寺仁是以西寺日士人为笔名在画漫画。大学时代就在百传社出道，画的吸血鬼的暴力漫画备受好评。西园寺把设计珍藏版封面的工作指名给了斋木。
「说起来，今天是发售日呢。广冈先生，早上过去书店了吗」
「嗯。因为今天出了杂志等刊物」
公司的上班时间是在十点半，想去十点开门的书店也不是不能去。
下班时间是六点半。可是实际上，极少能准时下班。因为每天都要加班。就算工作已经稳定下来了，也要在八点左右下班。
一直都是赶末班车回家，忙起来的时候连家都回不了。在日数最少的2月、印刷厂的印刷机不工作的黄金假期、以及盂兰盆节休假前都得在公司连续留宿。
「设计很有趣，放在书店相当很引人注目呢」
西园寺珍藏版漫画的封面设计给了他很大的发挥空间。在工作上想要高自由的广冈对此是很不爽的吧，更何况斋木是中途被采纳的，虽说只比广冈小一岁，但也还是后辈。
从斋木身边走过时，广冈压低声音，以小到只有斋木才能听到的声音说道。
「啊——啊、我要是也有能指名我的畅销漫画家做友人就好了」
「广冈先生……」
好不容易得到了指名，想着不能丢西园寺的面子，别说休假了，就连晚上的娱乐时间都没有了。还去纸张店内选择纸张，拣选素材画像，做了好几种设计。
虽然一直在做旅游信息杂志，但在西园寺的封面上，还是付出了十足努力的。
因此广冈的话让他甚为恼火。
看到斋木有些阴沉的脸，「干嘛露出那种表情」广冈轻笑起来，还伸出食指戳斋木的胸口，「我是说很羡慕你啊」
被他戳得生疼，斋木皱起了眉头。
就在这时，作为设计师老手的根岸健太郎也来到了阳台，打着哈欠地冲他们打招呼「早~上~好」。
根岸从裤子口袋取出了变得皱巴巴的香烟盒，发困的眼睛从眼镜后面看着斋木，歪了歪头发乱翘的头。
「小斋木、怎么了？眉头皱那么深」
根岸用手指在斋木眉间弹了下，斋木笑了一笑，按着眉间。然后边说着「没事」，边把烟灰弹到烟灰缸上。
☆☆
邻座的广冈在六点半的时候就下班了。由于有位美国的大艺术家在东京巨蛋开演唱会，他就急急忙忙地回去了。
斋木关掉电脑电源，拿起春季的灰色夹克衫，瞥了眼广冈桌子上敞开着的凸纹制作模型。放在那上面的不是镇纸，而是存着数据的闪存。
那是广冈设计的实用书的封面。广冈久违地接到封面设计的工作，尽管会从责编那里接到细致入微的指示，他也还是做得很开心。
用彩色激光打印出来的那个很有广冈的个人风格。附上的单色指定纸上详细地记着指示。
「咦……」
斋木注意到了某个错误。
这已经不是粗心的问题了，简直就是愚蠢。那里没有给必不可少的条形码预留位置。
如果底色是白色的话，那还可以把条形码的位置写到指定纸上。可现在底色是深绀色。黑色条形码放到深绀色上就不显眼了，所以一般是不会这么做的。
广冈说他明天一来公司就要交货给出版社。
斋木看着暗下去的电脑屏幕，给它关了机。既不打算补救这个错误，也不想在明天告诉广冈。
那是广冈的工作。因为白痴错误而蒙羞的人是他。跟自己一点关系都没有。
斋木扭曲嘴角笑了。拿起公文包，接下来要去新宿酒吧赴西园寺的约了。
·
见面地点定在新宿JR东南口附近的时尚大厦。一楼有显眼的GAP字样，很容易就能找到。因此大多数人都喜欢在这里等人。
玩着手机时，看到了比周围人高一个头的男人，斋木松缓了嘴角。
「西园寺」
虎背熊腰的男人听到声音后抬起了头。粗壮的身躯。说他是格斗家也许都有人信。五官深邃，穿着薄款的卡其色夹克，裸露出来的手背上毛多得都能困死蚂蚁了。
「哟」
西园寺一看到斋木就说「我好饿啊」，脸上露出爽朗的笑。
高中时，斋木为了躲避女孩主动靠近了西园寺。因为女孩子们说西园寺「很恶心」。
西园寺为人圆滑，跟他也意趣相投。回过神来已是多年交情了。
西园寺提出要去一家有九州料理的居酒屋，说「前不久去的店，味道很棒」。店就在百货大厦的负一楼。进店就看到身穿黑色T恤的服务员忙碌的身影。