张近朝连忙回答道，“好，那我就在这里等一会儿老国公。如果他需要很久才回来的话，我就先回府，等到时候老国公回来的话，你在给我个信儿。”仆人点了点头，便下去了。
过一会儿仆人给独自在那里等着老国公的张近朝上了一壶茶。张近朝便捧杯边品茶边想，要如何跟老国公求情，以及这件事的真相到底要从哪里查起。
张近朝正陷入深深的思考之中，就听到外面的仆人说道，“老国公，您回来了啊，现在准备晚饭吗？”
“不用了，我还不饿，等什么时候我吩咐的时候你们在准备吧。”老国公有点没有耐心，十分烦气的回答道。
“好的，老国公，近朝少爷在府上一经等候您多时了，您先去看看他吧。”仆人忠厚的回答道。
话音还没落，张近朝就听到老老国公，掷地有声的脚步声越来越近，老国公人已经进来了。
张近朝立马起身，对老国公说道，“老国公，您终于回来了。近朝有件事情想和您商量一下，不知道当讲不当讲。”
老国公听见张近朝这么说，先没有接话，而是直接坐在了那里，品了一杯茶，然后慢悠悠的说道，“让我来猜一猜，近朝今天你是为何事来找我。最近也就两件事儿，第一件事儿你要过一段儿时间进京赶考，需要我给你找一些教书的先生。
也有可能是第二件事情，那便是何小棠的事情，我知道何小棠是你的妻子，也是你钟爱的人。这两件事情，前者我能完全的答应，然后如果你要提后边这件事的话，就不要再说了。虽然何小棠是你的妻子。你们的感情很深厚，但是办错事情了就是办错事情了。
没有我们的惩罚，也会有官府对他进行处罚，人命自由天定，这件事你是不能改变的。”
听到老国公的这段话，如此开门见山的拒绝了自已。那么之前张近朝，已经准备好的所有的要说的话，都堵在全都没有机会了。
但是，即便是如此，张晶近朝还是想冒一次险，万一自己能够成功的是服老国公呢？
那么何小棠能被早点儿放出来，张近朝也能早一点儿专注于赶考这件事的。因为只要何小棠留在了自己的身边，发生了什么事情，张近朝都不会有后顾之忧。
所以如果能成功的说服了老国公，何小棠就能陪在自己的身边，对于调查这件事的真相与凶手，张近朝总会更加的用心与卖力。
张近朝是如此想说，虽然说没有凭据证明和小棠一定是清白的。而第二点，则是老国公真的是会信服自己的这段话吗？
何小棠会是张近朝这辈子唯一爱的女人，也是最后一个爱的女人。不管怎么样，不管要耗尽多大的力量，多大的损失。
张近朝都要找回何小棠，因为何小棠在他身边的时候，张近朝会感到莫名的温暖与贴心，这样所有的事情都能迎刃而解了。
张近朝想了想，对老国公说道，“老国公，我知道您对这件事情非常的看重，而且我也对国公夫人的病情感到十分的焦急与担心，但是好在现在夫人已经苏醒过来。
现在真正的重点，在这件事上则是寻找到真正下毒的那个元凶。这件事来说，我还没有查出来到底谁是主犯，给国公夫人下了毒，但是我能证明的是何小棠一定不是下毒的那个人。第一，那一天她和我刚刚从外面回来，是绝对没有准备的。
第二个也就是说，何小棠对于化妆品之类的成分，是不感兴趣的，因为她几乎从来都是素颜。所以从这俩点上，我愿意以我的名义来为何小棠证明，她是清白的。
所以老国公，您先高抬贵手，让夫人把对于何小棠的上诉，先撤下来。这样的话，何小棠能早一点儿的回来，少受一点苦。”
正文 第185章陷入抉择
老国公听见张近朝如此肺腑的一番话，稍微有一点儿动摇，但是老国公突然想起来，近两天自己在朝廷上发生的事，便觉得张近朝的这一番忠诚感情可能会耽误他以后的仕途。
于是老国公沉默了一会儿，开口对张近朝说道：“近朝这两天的时间，我一直在忙一件事情，这件事情我还没有和任何人商量过，因为我觉得我做的是最好的决定。今年我也老了，慢慢的有些事情也干不动了，所以我打算放手。你懂我的意思吗？
张近朝摇摇头没有说话，等着老国公继续说下去。
“近朝，我也老了，需要过上退休的生活了，所以这几天我一直在给圣上呈旨，想要把爵位传给你，近朝，你应该懂我的这一片苦心吧。
因为现在你是国公府的公子，也是唯一的继承人。在你作为平民的时候，其实何小棠的农家女身份，已经有点不合适了，但是我们不是那么封建的人，所以一直没有提到过。
如今，如果你继承了我的爵位，如果圣上同意了，那么何小棠，终归不能是你的妻子，在加上现在她因事情要入狱了这件事，将会是你永远的黑点。
所以现在，何小棠的这件事，我希望你能不要再插手了，下毒的这件事情，如果何小棠做了，那么一定会有官府去惩罚她。如果真的不是她去下的毒，也会有人去证明她的清白的。
但是，如果你有一个入过狱的妻子。作为一个堂堂国公府的公子，也是未来爵位的继承人。这样是决对不可以的，所以我今天对你说的这番话。
我主要的意思就是，如果你想继承国公府的爵位，那么你就要和何小棠断绝联系，一纸休书休了他。再娶一个名门望族，对你有作用的女人。”
老国公不紧不慢的说完了这段话，想要看看张近朝的反应。
谁知张近朝听到老国公的这一翻话之后没有任何的犹豫，立马对老国公说道，“老国公，我从来都没想过要继承什么爵位？我只想要用功的读书，凭借我自己的力量考取功名。
对于功名这件事，我也不是自视清高的人，你说我不追求那是不可能的，但是如果这件事要是有一个前提，让我放弃何小棠的话，这是不可能的。”
老国公看到张近朝如此坚决的态度，连忙劝道，“近朝，你先不要急着回答我。你回去再仔细的想一想。不管怎么样，这是对于你的仕途十分有利的事情。
要求把爵位让给你的上书已经呈上给皇上了，皇上还没有给我答复，所以说你还是要为了这件事做准备。
至于何小棠的事情我不再干涉了，但是我也不会帮忙，所以你好自为知。”说完老国公起身，便打算出门。
张近朝见老国公这么说，也不好再说什么，便起身目送老国公出去之后，自己也回院子里了。既然老国公这边说不通，不能为何小棠求情，那国公夫人那里应该是没有希望了。
国公夫人的态度很坚决，看得出国公夫人是不喜欢何小棠的。所以，张近朝回到里屋，暗自发愁，老国公这里是很关键的一步，那老国公不肯帮忙的话，其实是很困难的，解决这件事情，张近朝陷入了沉思，在想到底怎么样才能设法救出何小棠呢？
这边的何小棠，自从那天被衙门的人带走以后，一直被关押在衙门审犯人的地方，但是作为犯人，衙门却迟迟也没有开始审他。
何小棠觉得奇怪，便问这边负责看管犯人的负责人，说道，“大人，我想问一下，我来这儿已经有几天了，但是衙门为什么还不开始审问我呢？
是还没有定好时间，还是说这里边的有一些事情，一些真相还在调查之中，所以还没有审我？”
负责看管犯人的小士兵，听到何小棠这么问自己有点烦躁，不耐烦的回答道，“我怎么知道你什么时候被审问？如果这个时间点我能定的话，我就是青天大老爷了，不是在这儿看管你们这些犯人的头头了。你叫何小棠，是吧？