而待他思忖着回到下榻之处时，蒋叔致所带的人手已经十分给力地探听出了窦姓妇人的来历，结合柳夜阑送她回去一路收集的消息，很快就拼凑出一个典型小镇妇人的大半辈子：年少下嫁给镇中一户殷实人家，多年来与丈夫相互扶持举案齐眉，不说大富大贵，却也是镇上有头有脸的本分人家，相夫教子操持家事，就算是因那一手不错的女红在镇上颇受诸多女眷敬重，听起来也似乎一样平平淡淡无甚出奇的地方。
蒋叔致反复盘问消息，皱眉不解，按柳夜阑带回来的说法，这窦姓妇人必是知道什么的，那般讳莫如深定是心中惧怕所致，可她为什么会知道？他们打探了那么多消息，对于敬水衫的名字，镇上无数人一脸茫然。明明这窦姓妇人的经历听起来与镇上其余妇人别无二致，为什么只有她知道敬水衫，甚至极有可能知道王氏灭门的真相？
柳夜阑却突然问道：“在嫁人之前呢？窦氏娘家是个什么情形？在何方？是做什么的？”
充作探子打探消息的衙役们却忽然面面相觑，竟是一个也答不上来。
他们收集的那些信息里，窦氏的娘家竟好像被抹去一般，没有留下半点痕迹。
这其中……可真是意味深长。
越是没有痕迹之事，恐怕越是隐藏着难以言说的真相。
敬水衫，窦氏的出处，王张两户灭门惨案。
线索看似越来越杂乱，却渐渐汇聚，有了交集，隐隐指向了同一处。
蒋叔致一直紧皱的眉头也终于有了一丝松开的痕迹，他点头道：“既然如此，取我的拜帖，此地推举了沈姓乡绅一家作为里长，我们即日便去里长那里拜访一二。”
作为蒋氏子弟，蒋叔致或许寻找这些古怪之事的直觉与判断不如柳夜阑，但论起如何处置事务，他却是耳濡目染。
既然那窦氏他们没有法子，自然是寻求本地乡绅的协助了。倒未必说是仗势欺人，而是地头蛇有地头蛇的优势，借着对方的力量也许不费吹灰之力便能达成目的。
再者，他们这么多人涌入此地，又有顶着父母官蒋氏的名头，于情于理，也合该登门拜见。
然而，待蒋叔致递了那张拜贴匆匆登门拜访之时，他与柳夜阑却是发现，他们登门的时机似乎有什么不对啊，老远就听到这小镇中一片锣鼓喧天的热闹，走到沈氏老宅近前更是热闹得不行，必是这喜事的源头了，看来这沈氏在溪涂镇的影响力可见一斑，竟是大半个镇子都跟着喜气洋洋。
那张拜贴很快就被家丁传入，他们也夹在宾客人潮中被迎了进去。
蒋叔致朝身后随从一示意，自然有人去往那些宾客中打探消息。
柳夜阑心中却是暗暗纳罕，看这张灯结彩喜气洋洋的气氛，应该是什么大喜事，按常理推测，不是过寿便是结亲，可这整个大宅内不见“寿”字亦不见“喜”字，这到底又是哪门子的喜事？
打探的随从还未回来，他们这一行人却已经发现众多宾客突然起身，纷纷朝着一个方向高声道喜：“老族长！这等喜事真是恭喜啦！”“啊呀，沈氏又添荣耀！当真是咱们溪涂最好不过的大好事了！”
一个鹤发童颜的老者笑容满面的走来：“哪里哪里，以后还要您多多看顾！”“谢谢谢谢！都是托乡亲们照看的福气！”
一路寒暄着，竟是主人家朝他们而来。
一个管事模样的人物在他耳边说了些什么，他看向蒋叔致，然后露出一个热情的笑容：“哎呀，鄙宅这么点小事怎么把蒋公子也给惊动了！诸位高驾到我们这偏僻小地，乃是我沈氏阖族上下的荣耀，本该是我们尽尽东道才是应有之义，却劳得您登门，实是罪过罪过。”
蒋叔致哪里还不明白这位沈老族长的狐狸算盘，他亲来这宾客群中迎自己一行人，自然是给足了他们面子，至于原因，嘿嘿，必是带着蒋县令名刺的拜贴威力绝伦了，这老狐狸必是存着借父亲名义向这么多宾客炫耀之意。
果然，柳夜阑在后面便听得有人在嘀咕：“蒋公子？哪个蒋公子有这么大的面子叫沈老太爷亲至相迎？”
“蒋？哎哟！莫不是咱们安平县的那位青天？”
“啊呀呀！沈家可真是了不得！不只归宗的这位前途不凡，连蒋家都亲自来道贺呢！好大的面子！好大的气派！”
一片交口称赞中，蒋叔致哪里还能不明白沈氏的算盘，只是他此来，确有借用沈氏之力的意思，官场那一套，他也是见惯了的，花花轿子众人抬，这件事上，给沈氏一个面子他们亦没有什么损失。
他便顺着这气氛拱手笑道：“不敢不敢，沈族长，初到宝地，本来就应该是我这后生末学登门相拜，又偶闻贵府吉事，现在不请自来沾沾喜气，鲁莽之处还请主人家勿见怪！”
沈氏族长哈哈一笑：“原来蒋公子也听说了……不是我自夸，我这子侄确也是人中龙凤，如今在韩大将军麾下效力，这归宗之事实乃一桩大喜事，能得公子亲临，是又添了一大喜啊！天云哪，快来见见蒋公子，日后啊……你们年轻人怕是少不得多多交好才是，哈哈哈哈。”
蒋叔致与柳夜阑对视一眼，又同时看向沈氏族长推出来的那个年轻人，只见对方浓眉大眼豪爽不群，却是气度沉稳举止不凡，看来确是个身份不俗的武官，听这沈族长一番话，想来这一番喜事便是为了他的归宗之事了。
韩大将军之名，柳夜阑自京城而来，自是知道的，这位大将军乃是本朝手握边关二十万大军的定海神针，赫赫威名远播塞外，沈天云这般年纪，效力于他的帐下，观其风采，怕也是身手不凡，以韩大将军的爱才之名，如果其确有干才，必是锥立囊中，光芒自现，将来本朝的武将中必有其一席之地，这小小的沈氏能有这样杰出的子弟，难怪这沈氏族长这么看重，只是“子侄”而已，却先于自己的直系子裔而先引荐于蒋叔致……怕也是十分看好对方。
只是，这样的人物，这次办的喜事居然是为他的归宗一事……这可真是值得玩味。
这位沈天云看年纪亦绝不算小了，起码也早过了弱冠之年，却此时才归沈氏宗中，还不知早年到底发生了什么呢。
柳夜阑更是观察得细致些，他见这位沈公子虽是唇边含笑，眼神中却是隐含冷光，似乎眼前沈氏这场大热闹也未叫他的心热络起来……啧，真是又一场大戏哪。
对方见到他与蒋叔致，行了一礼：“今日太过喧嚷，承蒙不弃。”
简简单单，竟没有半点沈氏老族长暗示的巴结之意，倒不由叫蒋叔致与柳夜阑心生好感。只是眼前这喧嚣气氛中，确是不适合详谈，就是他们此行的目的都不好在这会儿提及，蒋叔致与柳夜阑便也只好按捺下心中浮思，跟着这位沈氏的老狐狸参加起这场沈氏的大戏来。
归宗大典在哪家都差不多，最重要的仪式无非是邀请宗中见证之人，在阖宗见证之下，由族长将其姓名列入族谱。
要知道，大凡是世家大族，孩子周岁之时，逢岁祭拜先祖时便将孩子姓名列于族谱之上，一般是那等过继、即父母情形发生了变化的孩子，才会似沈天云这般在成年之后在族谱上需要修改，但，沈天云这事又非过继，而是归宗。
这就值得玩味，中间也不知是发生了什么，才会叫沈天云先前未能列入沈氏族中。
今天整个溪涂镇都跟着热火朝天，当年的事情既能叫沈天云未入族谱，也必小不了，这小小的镇中想完全隐瞒消息也不可能，不多时，待所有宾客移步沈氏祠堂观礼之时，打探消息的随从便带着收集的信息回到了蒋叔致身边。
沈天云父亲乃是沈老族长嫡亲侄儿，乃是家中独子，沈天云的祖父，即沈老族长的兄弟去得早，却也因为早年做买卖留下一笔家财，可喜沈天云的父亲自幼天资聪颖，当年亦是安平赫赫有名的大才子，自然不甘于沉寂乡野，他中举之后便上京赴春闱，谁知这一去却再无音讯，从安平到京城路途迢迢，遇到强人天灾皆有可能，乡野间皆传闻他是死在了外头，为了叫他这一支香火不至于断绝，便安排了另一户失了怙的过继至沈父名下。