“这布庄很有年头了，老太君说她小时候还来过呢。”沈青青指着堂前匾额道，“铺子叫做‘铃花布庄’，数十年前棉布还是个稀罕的东西，这铺子以贩卖棉布起家，因而取棉铃花之意，叫这个名字。”
“小女娃年纪轻轻，竟知道我家这铺子的来历。”掌柜是个和蔼的老人，安稳地坐在圈椅里，膝头放一尺绸，举着一片水晶磨的老花镜细看绸料的经纬。
五个账房站在柜台后，噼里啪啦打算盘。另有数十个伙计满胳膊挂着软尺子，到处为顾客们丈量布料。
“也是听家里老人说起。”沈青青向他笑了笑，“老掌柜，明年就满十岁的小后生，穿什么料子好看？”
“小娘子眼光不错，竟问起我来了，那我就给你去瞧瞧。”老人放下眼镜，从圈椅里爬起来，背着手慢悠悠踱出柜台，转上一圈儿，琢磨半刻，抱着五匹料子回来。
“这些料子都是不错的，颜色亮丽，小后生穿最合衬。”老人拉开一段，“你看看，都是江宁织造余下来的料子。”
沈青青看了一眼，“也并非最好的。”
“嗨，你这小娘子果真是有眼力的。”老人卷起料子，揉一揉眼睛，“不过小孩子嘛，不该穿极好的，他们寿薄压不住，这样的就够了。”
“您说的有理。”沈青青从他手里接过料子，递给一旁巴巴等着的伙计，“每一种都扯五尺，分作两个包袱装。”
伙计吓得险些跌了布匹，这小姑娘看起来也不是大户人家的采办，一次买这么多料子做什么？这到底是做衣服，还是做被面呢？
“对了。”沈青青转向老人，“方才您看的那一匹绸，能不能借我瞧瞧？”
老人眼中光芒一闪，“呵呵”笑起来，“小娘子，这匹绸可是了不得的宝贝。若真要看，随我到里间来。”
不等沈青青答应，他便抱起绸缎，一拂竹帘走了。
第105章蝉翼绸
方扶南看了半日没出声，默默接过伙计包好的料子。
“去不去看看那件老古董？”沈青青打起竹帘，回头唤他，“不要总是愁眉苦脸的，难不成除了那些案子，这世上就没有别的有趣的事情了？”
里间是个装修考究的小书房，一侧镶着昂贵的琉璃片，光线明朗，清清楚楚透出外面院子里的精致。
老人将绸料在长案上铺开，招呼沈青青：“小女娃，过来过来，你认得这料子不？”
铺在长案上的绸料薄如蝉翼，冷青颜色，竟半点透不出下面的木纹。料子的边角上烫着金色的纹章，细看去是海棠花的样子。
“这是北都内工织造的‘蝉翼’绸。”沈青青跪坐在长案前，指了指金色的海棠花，“销着棠花的，是给公主们备下做衣裳用的。”
“……！”老人霍地一下站起来，摇摇晃晃地绕到沈青青身边，直摇头，“想不到，真是想不到。现今的后生里，竟还有人知道蝉翼绸！”
“老掌柜，蝉翼绸虽然织起来费事，却称不上什么了不得的宝贝。”沈青青皱了皱眉，她们从前还拿这东西做枕头被面呢，要是被这老人知道，岂不是要气死他。
“唉，我做了这么多年布料生意，自然瞧得出蝉翼绸用的料子极普通，只是一来织造法子繁冗……”老人拿起一旁五斗橱上堆的数十匹料子，尽数摊在长案上，“二来，当年孝清帝作出许多新奇的织造法子，造出许多别出心裁的料子，现今都已经失传了。”
孝清帝不务正业亡了国，这是每个人都痛心疾首的事情。但孝清帝涉猎广泛，利用自己的地位和财力，做出了许多新颖奇巧的东西，大受民间的匠人们推崇。
这些名目繁多，织法琐碎的绸料亦是其中一件。
老人又拿来一本旧书，里面每一页纸都被翻得破破烂烂，用浆糊补了好几处，“你看看，前朝亡了以后，我总想请人织出从前那些绸缎，这些年问了许多人，试了许多回，但织出来的料子，和记载上的终究差了一点。”
“书中夸大，怎可尽信？”沈青青摸了摸铺在长案上的蝉翼绸，绸料轻薄软滑，触手生凉，“我看这蝉翼绸就与原先的一般无二。”
“娘子真是取笑了，这一匹蝉翼绸，是老朽花了大价钱，请人从西域带回来的货真价实的内工织造。”老人把蝉翼绸卷起，紧紧抱在怀里，比抱孙子还宝贝一些，“据说是牧人在沙丘下取水时挖出来的，老朽洗了四五回，才将它洗干净了。”
“看来您老是极爱这些的。”沈青青一笑，将老人仿制的绸料一一看过，并不说什么，“多谢您让我们开了一回眼，告辞。”
老人哈哈一笑：“嗨，这不值什么，难得有你这么识货的后生丫头，我喜欢还来不及呢，改日得了空，再来陪我说说话也是极好的。”
苏晴和徐氏在珍云楼买了一支小巧的赤金扁簪、一个银项圈，并两对水晶坠子，还将沈青青先前送的珍珠也打了一支银钗子。
“姑娘也大了，不日就要出阁吧？”沈千一边招呼伙计拿出最精致的香木盒子，一边与徐氏闲谈，“我们家里的大闺女也有这般大了前儿才说了一门亲，孩子她娘也嚷嚷要给她添嫁妆呢。”
苏晴低下头，手指翻来覆去地绞着帕子。
“可不是吗？我们家也有点闲钱，因此提前给她预备着。”徐氏摸摸苏晴脖颈，自家闺女出落得文静秀丽，讨人欢喜，自然愿意给她多多置办嫁妆，将来觅个好归宿。
见苏晴羞得脖子都红了，徐氏拍了拍她，“晴丫头，你先往布庄里去看看喜欢什么料子，娘一会儿就来。”
“哎，好。”苏晴摸摸脸，头也不敢抬，急忙走了出去。
“掌柜的，不怕你笑话，我们家是耕读人家，与那些世代和泥土打交道的不同，这闺女更是从小娇生惯养，粗活重活都不教她做，只是学些针黹下厨，认了几个字。我素日和她爹说，定要给她找个好姑爷，不要累着她。村里的庄稼汉，那是万万不行的。”徐氏叹口气，“只可惜我们村里小门小户，见识短，掌柜的你这儿客来客往，能不能为我留心留心？”
“哎，嫂子放心。我拙内最爱给年轻的孩子们做媒了，我叫她给你留心着。”沈千笑盈盈地接过几个盒子，又添上一个素面的银镯子，用大红绸布包起来，笑道，“这镯子给孩子拿去玩，不值什么。”
徐氏接过来，连连道谢：“掌柜的真是客气了，我改日荐大家伙儿都来你这儿给闺女们添嫁妆。”
苏晴埋头走在街上，不妨与一个人撞了满怀。
“谁啊？不长眼睛还是赶着投胎去？敢撞你葛大爷！”被撞的人往后退开一步，两手叉腰，骂骂咧咧。
他身旁簇拥着十余人，深秋天气依然穿着比甲，露出两条健壮的胳膊。
为首自称“葛大爷”的人，脸上还刺着个墨字，显是犯过事的。
“我、我不是有意的，在这里给您赔不是。”苏晴战战兢兢地行了一礼，转身要走。
“哎，等等，本大爷可没说让你走了。”葛大爷大步绕到苏晴面前，从怀里掏出半个玉佩，在苏晴面前一晃，咧开嘴笑道，“小娘子，你撞坏了本大爷三十代单传的玉佩，可拿什么来赔呀？”
苏晴咬着唇，眼中已蓄了半眶的泪，心中没有一点主意，嗫嚅道：“我……我娘一会儿就来的……她会赔给你……”
身旁的小混混起哄道：“我们大哥这玉佩可是祖传的，买也买不着呢，你出多少钱赔来？只怕把你卖了也赔不起。”
另一个扎着红头巾的混混在一旁凑趣儿，一把拽了苏晴胳膊，拖到葛大爷面前：“要不，你给我们大哥做媳妇儿，这事儿就两清了。”
苏晴被吓得不敢高叫，只一个劲儿哭，拿着帕子捂住半张脸，奋力挣扎。
葛大爷捏了捏她的脸蛋，啧啧赞叹，“生得倒有些姿色。”