“不，当年要不是您，我……我早就饿死了。”妇人噙了满眼的泪，被宋氏和翠芽一道搀起。
当年她跟着父母逃过大江，半途迷失在官道旁，小小孩童不知如何求生，饿得昏死过去。
恰好沈老太爷与老太君回平江途中见了她，伸手搭救。她要回临安寻找父母，沈老太君便教她吊嗓子，唱戏腔，学一门安身立命的本事，托人送回临安最有名的戏班。
沈老太君年轻时戏名唤作白兰，是余杭老幼皆知的名伶，人称“白兰娘子”。班主因她跟随沈老太君学过戏，便唤她小玉兰。
伶人师徒相传，最讲究戏名上的传承，这名字一出，众人便默认她是白兰娘子的关门弟子，一时风光无限。
小玉兰想起往事，抬手抹去面上泪迹，喃喃道：“就算拿命来报答您，都不够啊。”
“你这孩子，迂得很。”沈老太君笑笑，“不是还要去寻父母吗，说什么傻话？”
“小的刘全，小时候跟着金老大当班的，您还记得我不？玉兰放不下寻爹娘的事，我们一合计，便自己出来弄个小戏班，走南闯北去打听她爹妈的消息，这几个孩子都是路上收留下来的。”赶车的男人作了一揖，一见霜官儿几人，向沈老太君笑道，“您这些年大富大贵，儿孙满堂，果应了‘善有善报’的老话。”
沈老太君摆摆手，“好了，玉兰也别跟我见外，小刘也别在这扯皮，我请人带信唤你们来，是有件大事的。”
小玉兰和刘全都挺身立起，不由屏住气，“您说。”
沈老太君将竹杖一顿，“我那大孙儿被点事绊住了，临安城里不太平，我们不好贸然去寻，想与你们戏班一道进城。”
霜官儿一听，手舞足蹈起来，“诶，老太君，我们也要唱戏吗？”
“我会的，我会的！”金哥儿跟着起哄，将两条手臂缩进袖管，而后装模作样一抖袖子，比出青衣抖水袖的模样，“可不就是这样？”
翠芽瞪眼，追着他要打，“你这孩子，皮上天了！看我今儿不揭了你的皮！”
刘全听过沈双全乐善好施的名头，咧嘴一笑，“您说的是贡茶沈家的沈大老板？他现下人在何处，咱们立时进城去。”
临安城一如往日繁华，只各处路口多了几名守卫，路上行人多半风闻了徐清与罗旭在朝堂上的不对盘，偶尔压低声音交头接耳，议论究竟是左丞相能更胜一筹，还是罗大人可后浪推前浪。
交头接耳的人一多，便在城中营造出一种暗流汹涌的气氛来。
刘全赶着两匹瘦马，沿着瓦舍聚集的街道缓行。
“老太君，您瞧，众安瓦便在那里。”
众安瓦是临安城里最热闹的瓦舍，其中杂耍、戏剧、皮影、傀儡、歌舞，种种玩乐挖空心思，昼夜不息。
刘全在瓦舍前停下车，扯起嗓子，向门童一吼，“烦劳小哥进去说一声，金老大的老相识来了。”
门童应一声，脚底抹油一般，刺溜一下从拥挤喧嚷的人群间穿过，不多时带着个须发花白，头戴金色小圆帽的老人从侧边回廊出来。
“哟，我瞧瞧，原来是小刘子和小玉兰儿回来了，还有这，这不是兰娘吗？”金老大皱起一双老眼，觑着沈老太君笑起来，“这一别十多年，咱们两个都成老东西喽。”
“老金还健朗着呢。”沈老太君抬手捶捶老人肩膀，唇角一弯，露出浅笑，犹存了几分当年灵秀的模样。
金老大摆一摆脖子，“行了，兰娘怕是无事不登三宝殿，今儿来寻我这老怪物，是为了什么？”
“是舅舅……”霜官儿从沈老太君背后钻了出来，仰起脸，“老爷爷，啊，不对，老太爷，姐姐告诉我，街上巷子里消息最灵通，那您一定知道，我舅舅现在……在哪儿呀？”
“你舅舅？”金老大学着霜官儿的样子鼓了鼓腮帮，将众人惹得哄笑起来，“可不是那位卖茶叶的沈大老板，和平王爷住一条街上？前几日听挑夫说，平王那府邸要翻修，泥瓦堵了半条街，走不通。”
沈老太君点头，“果然如此。我此来，一为探探消息，二来，想从老金你这里，借几个通杂耍的孩儿。”
金老大捋着白胡须笑笑，“这怎么说？听起来倒有趣。”
“宅子那里道路不通，我们便绕到宅子背后去，借着杂耍翻进墙里，探个究竟。”沈老太君抿起唇，老迈的眼中流露出几分狡黠。
“这有意思！”霜官儿欢喜地蹦起来，拉着金哥儿道，“我们也试试去。”
“是个不错的主意。”金老大连连点头，随即唤过方才传话的门童，吩咐几句。
片刻功夫，便有几个穿彩衣的孩子跑出来，最大的十五六岁，最小的与霜官儿一般大小。
金老大转身训导了几句话，向沈老太君道：“这几个孩子最伶俐，定能成事。”
“行，那咱们就出发了。”刘全一挥手臂，孩子们援着四面车板，壁虎一般爬进车上。
载着戏班和杂耍的大车在人来人往的街道上一路唱，一路驶向沈家的宅子，引来无数人注目。
沈双全正坐在空荡荡的大堂里叹气，手里的腊梅茶喝过三浦，茶叶的清苦味渐淡，梅花冷香却愈浓。
“大老爷、老爷……！”小厮连滚带爬地跑进正堂，“老爷！”
沈双全忙放下茶盏，抬身去拉起那小厮，急问道：“怎了？门前那伙人可走了？”
“不、不曾。”小厮将头摇得拨浪鼓一般。
沈双全重重跌在圈椅内，神情一颓，“唉，老太君和青青说的不错啊，果然惹上祸事来。只不知我们这独门小户的做生意，怎会惹上那般凶神……”
他前日谈完生意回来，立时吩咐打点行装，不想片刻功夫，门前竟被砖瓦堵得水泄不通。
问了才知，说是间壁平王的府邸要翻修，工匠都是左丞相那儿派来的。
这原也不打紧，他们绕过去便是，但这左丞相家的工匠，个个凶神似的站在各处门外，摆明了不许任何人出入。
这一熬，便是两三日。除了他头一日抓到他们换班时疏忽发了一封信回平江，这宅子里怕连只鸟也没飞出去过。
第254章越墙头
沈双全展一下眉头，这几日总皱着眉，牵得脸也觉僵硬，问那小厮道：“既然那些人没走，你冒冒失失地跑来做什么？累我白欢喜一场。”
小厮连连躬身，“这个……小的方才在北墙那里扫地，远远听见有人在墙根地下说话，听着倒像翠芽的声音，觉得奇怪，因此来找老爷。”
“翠芽那丫头不是跟老太君一起回平江了？”沈双全拿起几上一本黄历，向前翻了几页，沉吟片刻，“算算日子，她们也该到平江了，多半已看到我送回家的信。”
正说话间，后墙那头飘来几句宛转的唱词。
小厮直起身，不由竖起耳朵去听，沈双全也放下黄历，定神细听了一会儿。
“老爷，多半是个戏班。”小厮摇头，“方才应是小的听错了，翠芽姑娘可不会在跟着戏班走南闯北。”
沈双全仍定定听着，又一皱眉，“你听这唱词古怪。”
“哪里……”小厮一晃神，见沈双全快步出了大堂，忙追出去，“诶，老爷，这词儿哪里古怪了？”
沈双全急匆匆跑到北墙下，仰头望着不到两人高的围墙。
一递一声的宛转唱词正越过黛色的片瓦，淌进静得吓人的院落。
“老爷，这……似乎就在咱们墙外头唱呢。”小厮摸摸墙壁，不由将耳朵贴上去。
这事可真古怪，难道是那些凶神恶煞的“工匠”在装神弄鬼。
沈双全摸摸下巴，喃喃自语，“这唱词，似是老太君年轻时成名的曲子。”
沈老太君离开戏班后，平日喜欢听戏，偶尔也自己唱几句，那些伶人们赶着讨好，第一出总要唱老太君当年的成名之作。