【伪装者/楼诚】保护者by日照江南岸
明家亲情向，楼诚年轻时的故事。
第1章 （一）
“明大小姐，你这么说就不对了，今时可不同往日啊。”富态的中年男人一面说，一面拿手绢给自己扇风。疯狂工作的电风扇像是毫无作用，他自己的努力也都是徒劳，然而他的精力并不在这上面，将汗水伸手一抹一甩，就继续眯着一双绿豆眼看住明镜。
就在昨天，明家大小姐刚度过了自己的24周岁生日。明明是如花似玉的年龄，可她看起来，却比实际要衰老得多。
沙发上的明镜正襟危坐，头发一丝不苟地盘在脑后——这是她自20岁起开始使用的发型——明镜从不在乎自己好不好看，但叫自己能看上去老成一些，难对付一些，她便无所不用其极。
明家自明父去世后便由她掌管。17岁的少女没有威信可言，生逢乱世，愿意伸手帮忙的人也并没有很多。明镜掌权7年，没有让明氏倒掉，已经是出乎她自己的意料之外。
总有办法的，总有办法的，她总是这么想着。
前两年明镜见世面上的化妆品卖得紧俏，进口的洋货价钱又高，就兴起了做这行的念头。明氏一间做花露水的厂扩建了厂房，兼做起雪花膏和唇膏来。低价的策略在市场上很吃得开，先后在先施和永安百货公司里头都租了柜台。
可是生意做到今年，眼红的同行越来越多。大家比低价，比噱头，渐渐地就没有最初时候的好卖。明镜去年买设备的时候向银行贷了钱，如今真金白银都变作了仓库里的一箱箱存货，要是货压着卖不出去，下个月就还不上款。
为了还钱，只能再借钱。这个志通银行本个礼拜她已经跑了三趟，每次来，听到的都是马经理的这一句“今时不同往日”。
的确，明家已不是昔日的明家，资产威望，都不足以叫旁人产生信心。明镜听着，竟没有话可以反驳。
明楼坐在她身边，打扮得是一副时下年轻人的新潮模样。他与明镜不一样，不用刻意伪装也显得老成稳重。此刻明镜沉默，明楼却仿佛要开口说什么。然而他刚张嘴，就被她姐姐一摆手，又给堵回去了。
“那我们就告辞了。”明镜站起身，紧紧握着自己的手提包弯腰行礼，“马经理，打搅你这么久，真是不好意思。”
明楼有些讶异地看着她平时在家有些跋扈的姐姐低眉顺眼地跟人道别，直到姐姐拉了拉他的衣服，才同她一样角度地折下腰去。
从志通银行的大厦里出来，明镜立刻抽出手绢擦了擦汗，看向明楼，也给他擦了擦，一脸抱怨地指着天说：“真热！走，大姐给你买汽水去。”说着掩饰什么似的快步向马路对面的汽水摊走去。
明楼没跟上他，看着姐姐干练的背影若有所思。
明镜回头没看着他影子，一转眼，发现明楼没动，就笑：“还没缺钱到这种地步，放心。一瓶汽水大姐还买得起。”
“我知道买得起。”明楼笑笑，快步跟上来，亲热地在大姐臂弯里一挽，“只是我现在不渴啊。”
明镜在他臂上按了一把，不再勉强他。姐弟两个沉默地路过了汽水摊，向电车站走去。
他们的汽车已经变卖来支付上个月的款项，这个月再借不到钱，下个月就真的连买汽水的钱也没有了。
除非……除非那个顽固的马经理忽然改变主意，明楼心里想着。
从电车下来再走十分钟，明家就到了。明镜按铃，等佣人来开门，一面又想起来借不到钱要如何遣散他们。明楼在花园的大门前停下了脚步，看见雕花的铁门后面亮着昏黄灯光的大房子，那个巍峨的轮廓还有轮廓顶上的深邃的天，想的却是与他大姐相反的一件事。
谁都不能走。
必须守住明家，不惜一切。
第2章 （二）
有时候明楼觉得，上海的繁华像妓女的脸，纵然面皮枯黄神情憔悴，总有厚厚的粉和红红的胭脂，里三层外三层地盖上，叫你对真相视而不见。
人们拼了命的捞钱，也拼了命的花钱。人鬼并行，昼夜不分，黑白颠倒，混沌不明。全中国的金子都汇集到这里，却不过是贴在墙上，洒在黄浦江里。一辆辆进口的轿车在马路上呼啸来去，像是巴黎，像是伦敦，像是那些操着各色口音的洋人的故乡，却独独不像中国的一座城。
明楼坐在咖啡馆靠窗的座位，透过玻璃窗看见一辆雪铁龙汽车霸道驶来，又在人潮涌动的马路上目空一切地呼啸而去。他转过头，神情淡漠地端起杯子浅啜一口咖啡，发现桌子对面的人已经失了神。
“露西小姐？”明楼轻唤。
女子像是被人从催眠中唤醒，手忙脚乱地险些碰洒了咖啡。她的裙子看起来价值不菲，但她如此慌张并不为了保护裙子，而是不愿自己在人前失态，特别是不愿在明楼面前失态。
“没弄脏裙子吧。”明楼十分体贴地询问。
“没有没有。”露西端正了坐姿，装模作样地低头去喝咖啡，以遮掩她迅速绯红的面颊。
“之前错过了你的生日派对，真是十分抱歉。”明楼面色诚恳，“所以今天请你吃块蛋糕，补祝你生日快乐。”
露西惶恐地抬起头来，一脸的难以置信。她与明楼算不得认识，只不过二人同是圣约翰在校的学生。明楼大她一级，在学校中叱咤风云，叫她自打进学校的第一天起就记住了他名字。她露西马不过是一个姿色平平的女孩，连给他递一张生日派对的邀请信都要踟蹰半天，何德何能竟让明大少爷单独坐在对面？为了这一块蛋糕，她特地买了新裙子，烫了新发型又擦了新口红，可是一见到明楼，还是觉得自惭形秽。
“露西，我还不知道你的中文名字呢。”明楼脸上的微笑又加重了两分，一声“露西”叫得有如罗曼蒂克电影里的台词般亲昵。
“哦，我，我叫马瑞珍。不过你还是，还是叫我露西吧。”
“瑞珍？也是很好听的名字啊。”明楼说，“是你父亲起的，还是你外公？”
“当然是我外公。我爸爸就是个暴发户出身，成天只晓得钱钱钱，哪里会想出什么好听的名字来？”露西马一抱怨起父亲，就差点要露出本相，连忙掩饰地轻咳一声，“我家里的事，主要还是由我外公拿主意。”
被露西嫌弃的父亲其实有个人人艳羡的职位，在志通银行任职借贷部经理。他的老丈人刘博远来头更大，位居志通银行的股东，又是法租界公董局的华人董事。当年刘老先生的女儿出嫁，学洋人开着汽车满上海的兜圈子，在辛亥刚过的中国也算得上是一桩新鲜轰动的奇事。
刘老先生本就是书香世家出身，为了巩固家族的势力将女儿许配给马氏矿业的公子马海山，不料成婚未久，马家的生意就因为战乱倒掉。彼时马瑞珍已经出世，老爷子没狠心将女婿赶出家门，便为他在银行安排了个职位，让他舒舒服服地坐办公室拿薪水。
马海山没有为家族的生意出过一分力，对于捞钱却有与生俱来的天分。他利用职权之便中饱私囊，屡次狠敲客户的竹杠，明镜的二次借款没能被披准，主要也是由于没给他塞钱的原因。
明楼知道，即便明家的境况允许，明镜也不愿意向这种人行贿。只是以眼下的情况来看，其他银行希望更加渺茫。明楼思来想去，别无他法，才不得不出此下策，寻求一切可能的途径。
明诚等在咖啡馆旁边的弄堂里，直到那位穿着漂亮洋装的小姐一步三回头地离去，才慢悠悠地踱到门口。
“怎么样？”他毫不意外地迎上一张自信满满的英俊面孔。
明楼带几分戏谑的冲他笑笑，风度翩翩将一手插进自己裤袋里：“你觉得我会失手？”
“不不，大少爷。我怎么敢质疑您的魅力？”明诚笑，“我是说，您觉得那位小姐怎么样，看起来，人家是真的很喜欢你。”
“说了不要再叫我大少爷。”明楼面色微愠，“都什么时候了，你倒是风花雪月。”
明诚觉得自己有些冤枉：“刚才风花雪月的可不是我啊。”
明楼微微一哂，不与他争辩，转身朝电车站走去。
明诚快步跟上，几乎与之并肩。他个子拔得快，身形与明楼已相仿佛。两人快步走在马路上，大衣的衣摆都飞扬起来，四条长腿步伐矫健，煞是引人注目。